Het is zo langzamerhand tijd voor het hoofdmenu van de GR5. De Jura is verteerd, dus mogen we nu eindelijk de Alpen gaan verkennen. Er resten ons nog dik 600 kilometer door een van de mooiste streken van Europa. Het wordt een zware tocht, maar we mogen door een onbeschrijfelijk mooie omgeving lopen. Zelfs foto's doen geen recht aan wat we te zien krijgen.
Ik zal deze tocht in 3 stukken lopen. Mijn eerste stuk van 9 dagen gaat van het meer van Genève tot in Landry. Onderweg lopen we een paar dagen samen met de Tour du Mont Blanc, en hoewel dat prachtige dagen zijn wordt het daar voor het eerst op de hele tocht echt druk. Tot nu toe waren we blij als we eens 5 wandelaars op een dag tegenkwamen, maar zeker deze dagen op de TMB wordt het filelopen. Deel 2 zal me in zo'n 9 dagen tot in Briançon brengen, en dan resteren er nog 12 wandeldagen tot aan de Middellandse Zee in Nice.
Ik neem dus het vliegtuig tot Geneve, en dan de trein naar Saint-Gingolph waar ik meteen stevig begin te klimmen. Een alternatief was geweest van de trein naar Parijs te nemen waar je kan overstappen op een TGV naar Lausanne. En daar kan je dan een trein of zelfs een boot nemen die je aan de andere kant van het meer afzet in Saint-Gingolph. Ook dat is prima te doen, maar het vliegtuig is nu eenmaal sneller en bizar genoeg een pak goedkoper. De vlucht kost even veel (en duurt ongeveer even lang) als de treinrit rond het meer, en dat doet wel nadenken natuurlijk.
Mijn doel voor de eerste dag is het kleine dorpje Novel. Het is maar een viertal kilometer lopen maar ik moet een kleine 600 meter klimmen. Van rustig beginnen aan de tocht is dan ook geen sprake.
Op dag 2 gaan we voor het eerst echt de bergen in en na een paar kilometer komt het traject vanuit Thonon-les-Bains ons vergezellen. We lopen in de richting van de Col de Bise en dus richting 2000 meter hoogte. Het is een dag met veel hoogtemeters, maar het laatste stuk van de etappe is vooral bergaf richting Chapelle d'Abondance. Daar vind je zeker een hotel voor als je na zo'n etappe in een warm en zacht bedje wil slapen. Ik vind zeker op zo'n zware etappes een comfortabel bed een absolute noodzaak, dus loop ik zonder tent.
De volgende etappe moet er weer veel geklommen worden en slaap ik in de refuge de Chésery. Boek goed op tijd als je in een refuge wil slapen, want zeker in het hoogseizoen is het al snel vol. Je kan vanaf ergens eind oktober boeken voor de volgende zomer. We slapen dus heel hoog in de bergen vannacht, op een plek zonder gsm ontvangst. Echt old-school dus.
We hebben een dag stevig geklommen, dus gaat het de volgende etappe stevig bergaf in de richting van Samoëns. Dit is een iets langere etappe dan de 3 vorige, maar omdat we vooral afdalen zou dat geen probleem mogen zijn. We komen nog over een paar cols en moeten best nog wel wat hoogtemeters maken, maar het is eigenlijk een halve rustdag die na de twee loodzware dagen die we achter de rug hebben wel deugd doet.
Op dag 5 gaan we klimmen in de richting van de Col de l'Anterne (2257m). Iets verderop slaap ik vannacht in de refuge de Moëde Anterne. Dit is een heel stevige dag met zo'n 1800 hoogtemeters op het programma, en op het eind wacht me alweer een bed in een refuge.
Dag 6 gaan we er nog een schepje bovenop doen en gaan we naar het dak van dit stukje van de route: we klimmen eerst naar de Col du Brévent (2368m). Dan gaan we over de top van de Brévent (2525m) waarna we steil afdalen richting les Houches (980m). Op de Brévent komen we de Tour du Mont Blanc tegen, en dat betekent dus dat de afdaling filelopen zal zijn. Die afdaling kan je trouwens vermijden, want er gaat een kabellift tot in Chamonix, waar je een trein naar Les Houches kan nemen. Als je echt uitgeput bent, of bij slecht weer, kan je dus probleemloos even een stukje overslaan hier.
De etappe van Les Houches naar Les Contamines is een halve rustdag. Het is een van de weinige dagen op dit stuk van de route met minder dan 1000 hoogtemeters. We moeten ook maar 17 kilometer lopen, dus blijft er ruim tijd over om te rusten. En ook voor deze etappe kan je in geval van nood even een cheat-code inroepen. Een kabellift brengt je als je dat wil van Les Houches naar de Col de Voza, en dan is deze etappe gewoon een kilometer of 10 zo goed als vlak. Ben je dus toe aan een echte rustdag, dan kan dat.
Dag 8 is een lange dag van zo'n 25 kilometer met onderweg dik 1500 hoogtemeters. We klimmen in 1 keer naar de Col de Bonhomme (2329m) waar we de TMB vaarwel zeggen. Wij gaan verder bergop langs de fantastische Crête des Gittes (2538m), waar mensen met hoogtevrees toch een paar keer zullen moeten slikken. Daarna gaat het stilaan bergaf tot in de Refuge du Plan Mya (1860m). Dit wordt mijn derde en laatste nacht in een refuge van dit stukje van de tocht.
Op dag 9 loop ik zo'n 25 kilometer tot in Vazélan met onderweg dik 1000 hoogtemeters. Dat zijn we ondertussen gewoon, dus moet dat probleemloos lukken. Ik slaap vannacht in een herberg in Vazélan en morgenvroeg loop ik de laatste 5 kilometers bergaf tot in Landry. Dan moet ik nog 2 treinen tot in Lyon en dan een TGV hebben en dan sta ik 's avonds terug in Brussel.
Briançon, de eindbestemming van dit stukje GR5, is prima verbonden met Valence, en dat ligt op diezelfde TGV lijn naar Brussel. De verbinding Briançon - Valence - Brussel is op een uur of 9 beklonken. Reserveer een paar maanden op voorhand en het is zelfs zeer betaalbaar. De routeplanner voor de treinen vind je op https://sncf-connect.com.
Ook vanuit Nice geraak je probleemloos met de TGV weer thuis. Het traject Nice - Brussel duurt een uur of 8, met een overstap in Marseille of een overstap in Parijs. Vertrek je dus op je gemak om 10u in Nice, dan ben je om 18u in Brussel en zo'n 2 uur later in Amsterdam. Nice heeft ook een luchthaven van waar je regelmatig een vlucht hebt naar Brussel. Maar om een of andere manier voelt de trein beter aan na zo'n wandeling. Vanuit de rust van de bergen plots op een vliegtuig stappen voelt voor mij altijd als een cultuurshock.
Ik zal deze tocht in 3 stukken lopen. Mijn eerste stuk van 9 dagen gaat van het meer van Genève tot in Landry. Onderweg lopen we een paar dagen samen met de Tour du Mont Blanc, en hoewel dat prachtige dagen zijn wordt het daar voor het eerst op de hele tocht echt druk. Tot nu toe waren we blij als we eens 5 wandelaars op een dag tegenkwamen, maar zeker deze dagen op de TMB wordt het filelopen. Deel 2 zal me in zo'n 9 dagen tot in Briançon brengen, en dan resteren er nog 12 wandeldagen tot aan de Middellandse Zee in Nice.
Deel 1: Lac Léman - Landry
Van bij het "Lac Léman" (zoals ze het meer van Genève hier noemen) kan je op 2 manieren aan de tocht beginnen. Ofwel neem je een boot naar Thonon-les-Bains waarna je rustig aan je tocht kan beginnen en "langzaam" hoogte wint hoewel dat natuurlijk ook relatief is. De andere optie, wat historisch de hoofdroute was, vertrekt uit Saint-Gingolph. Dat ligt op de grens tussen Frankrijk en Zwitserland en is prima per trein vanuit Geneve te bereiken.Ik neem dus het vliegtuig tot Geneve, en dan de trein naar Saint-Gingolph waar ik meteen stevig begin te klimmen. Een alternatief was geweest van de trein naar Parijs te nemen waar je kan overstappen op een TGV naar Lausanne. En daar kan je dan een trein of zelfs een boot nemen die je aan de andere kant van het meer afzet in Saint-Gingolph. Ook dat is prima te doen, maar het vliegtuig is nu eenmaal sneller en bizar genoeg een pak goedkoper. De vlucht kost even veel (en duurt ongeveer even lang) als de treinrit rond het meer, en dat doet wel nadenken natuurlijk.
Op dag 2 gaan we voor het eerst echt de bergen in en na een paar kilometer komt het traject vanuit Thonon-les-Bains ons vergezellen. We lopen in de richting van de Col de Bise en dus richting 2000 meter hoogte. Het is een dag met veel hoogtemeters, maar het laatste stuk van de etappe is vooral bergaf richting Chapelle d'Abondance. Daar vind je zeker een hotel voor als je na zo'n etappe in een warm en zacht bedje wil slapen. Ik vind zeker op zo'n zware etappes een comfortabel bed een absolute noodzaak, dus loop ik zonder tent.
De volgende etappe moet er weer veel geklommen worden en slaap ik in de refuge de Chésery. Boek goed op tijd als je in een refuge wil slapen, want zeker in het hoogseizoen is het al snel vol. Je kan vanaf ergens eind oktober boeken voor de volgende zomer. We slapen dus heel hoog in de bergen vannacht, op een plek zonder gsm ontvangst. Echt old-school dus.
We hebben een dag stevig geklommen, dus gaat het de volgende etappe stevig bergaf in de richting van Samoëns. Dit is een iets langere etappe dan de 3 vorige, maar omdat we vooral afdalen zou dat geen probleem mogen zijn. We komen nog over een paar cols en moeten best nog wel wat hoogtemeters maken, maar het is eigenlijk een halve rustdag die na de twee loodzware dagen die we achter de rug hebben wel deugd doet.
Op dag 5 gaan we klimmen in de richting van de Col de l'Anterne (2257m). Iets verderop slaap ik vannacht in de refuge de Moëde Anterne. Dit is een heel stevige dag met zo'n 1800 hoogtemeters op het programma, en op het eind wacht me alweer een bed in een refuge.
Dag 6 gaan we er nog een schepje bovenop doen en gaan we naar het dak van dit stukje van de route: we klimmen eerst naar de Col du Brévent (2368m). Dan gaan we over de top van de Brévent (2525m) waarna we steil afdalen richting les Houches (980m). Op de Brévent komen we de Tour du Mont Blanc tegen, en dat betekent dus dat de afdaling filelopen zal zijn. Die afdaling kan je trouwens vermijden, want er gaat een kabellift tot in Chamonix, waar je een trein naar Les Houches kan nemen. Als je echt uitgeput bent, of bij slecht weer, kan je dus probleemloos even een stukje overslaan hier.
De etappe van Les Houches naar Les Contamines is een halve rustdag. Het is een van de weinige dagen op dit stuk van de route met minder dan 1000 hoogtemeters. We moeten ook maar 17 kilometer lopen, dus blijft er ruim tijd over om te rusten. En ook voor deze etappe kan je in geval van nood even een cheat-code inroepen. Een kabellift brengt je als je dat wil van Les Houches naar de Col de Voza, en dan is deze etappe gewoon een kilometer of 10 zo goed als vlak. Ben je dus toe aan een echte rustdag, dan kan dat.
Dag 8 is een lange dag van zo'n 25 kilometer met onderweg dik 1500 hoogtemeters. We klimmen in 1 keer naar de Col de Bonhomme (2329m) waar we de TMB vaarwel zeggen. Wij gaan verder bergop langs de fantastische Crête des Gittes (2538m), waar mensen met hoogtevrees toch een paar keer zullen moeten slikken. Daarna gaat het stilaan bergaf tot in de Refuge du Plan Mya (1860m). Dit wordt mijn derde en laatste nacht in een refuge van dit stukje van de tocht.
Op dag 9 loop ik zo'n 25 kilometer tot in Vazélan met onderweg dik 1000 hoogtemeters. Dat zijn we ondertussen gewoon, dus moet dat probleemloos lukken. Ik slaap vannacht in een herberg in Vazélan en morgenvroeg loop ik de laatste 5 kilometers bergaf tot in Landry. Dan moet ik nog 2 treinen tot in Lyon en dan een TGV hebben en dan sta ik 's avonds terug in Brussel.
Deel 2: Landry - Briançon
Landry is prima bereikbaar per TGV vanuit Brussel. Neem de TGV naar Lyon, waarna je met de gewone trein naar Chambéry en dan naar Landry kan. Een alternatief is om rechtstreeks naar Chambéry te gaan met een overstap in Parijs, maar dan moet je even van de Gare du Nord naar Gare de Lyon verhuizen. Mensen uit het westen van het land kunnen prima in Lille opstappen. Neem om 11 uur een trein in Lille en je staat om 19u in Landry. En Lille is uiteraard prima bereikbaar vanuit Kortrijk met een Belgische trein. Kom je vanuit Nederland dan kan je uiteraard elk uur de intercity van Amsterdam naar Brussel nemen, waar je op de TGV springt. Opties genoeg, en het is dus helemaal niet nodig van met de auto naar de Alpen te rijden. Er zijn daar trouwens nauwelijks plaatsen te vinden waar je die een week of meer kan achterlaten.Briançon, de eindbestemming van dit stukje GR5, is prima verbonden met Valence, en dat ligt op diezelfde TGV lijn naar Brussel. De verbinding Briançon - Valence - Brussel is op een uur of 9 beklonken. Reserveer een paar maanden op voorhand en het is zelfs zeer betaalbaar. De routeplanner voor de treinen vind je op https://sncf-connect.com.
Deel 3: Briançon - Nice
Naar Briançon geraken we probleemloos met de TGV via Valence. Brussel - Valence - Briançon is een heel vlotte verbinding.Ook vanuit Nice geraak je probleemloos met de TGV weer thuis. Het traject Nice - Brussel duurt een uur of 8, met een overstap in Marseille of een overstap in Parijs. Vertrek je dus op je gemak om 10u in Nice, dan ben je om 18u in Brussel en zo'n 2 uur later in Amsterdam. Nice heeft ook een luchthaven van waar je regelmatig een vlucht hebt naar Brussel. Maar om een of andere manier voelt de trein beter aan na zo'n wandeling. Vanuit de rust van de bergen plots op een vliegtuig stappen voelt voor mij altijd als een cultuurshock.
