GR655: Via Turonensis

De Via Turonensis neemt de meest westelijke route naar Spanje via Parijs, Tours, Poitiers, Saintes en Bordeaux tot in Saint-Jean-Pied-de-Port. Dit is de Via Turonensis omdat hij dus via Tours passeert en als GR route is hij beter bekend als de GR655. We lopen vooral door gebied met weinig hoogteverschil, dus kom je vooral door landbouwdorpjes en heb je veel vlakke wegen voor de boeg.

De route kan je ruwweg opsplitsen in een aantal afzonderlijke delen:

1. Maubeuge - Paris (400 km):
We lopen van de Belgische grens tot in Parijs. Onderweg lopen we stukjes tesamen met de GR122, de GR800, de GR12 en met de Via Francigena. We lopen langs Saint Quentin en langs de Notre Dame van Parijs tot bij het station van Lozère, net ten zuiden van Parijs waar je een keuze moet maken tussen de oostelijke en westelijke variant. Voor dit stuk ben je dik 15 dagen op pad.

2a. Paris - Chartres - Tours (352 km):
Op deze westelijke variant mogen we een viertal dagen genieten tot we in Chartres zijn, waar we de prachtige kathedraal tegenkomen. Onderweg gaat het door het prachtige woud van Rambouillet. Voorbij Chartres komen we in iets minder dicht bevolkt gebied en wordt het vooral ploeteren door een landbouwstreek.

2b. Paris - Orléans - Tours (355 km):
Op deze oostelijke variant mogen we een kleine week ploeteren tot we in Orléans zijn. Daar pikken we de Loire op en de volgende dagen mogen we door de prachtige (en toeristische) Loirevallei lopen.

3. Tours - Poitiers - Saintes (340 km):
4. Saintes - Bordeaux (160 km):
5. Bordeaux - Saint-Palais (250 km):
6. Saint-Palais - Saint-Jean-Pied-de-Port (54 km):

Aanlooproute: België

Het verslag van mijn tocht van Brussel tot aan de Belgische grens in Vieux-Reng, vlak bij Maubeuge, vind je terug op de "Compostela over GR routes België" pagina op deze site.

Deel 1: Maubeuge - Paris

Het eerste deel van de tocht brengt ons van de Frans-Belgische grens tot in Parijs. Ik liep al grote stukken op mijn andere tochten, dus blijft er voor mij niet zo veel te lopen over. Erquelinnes, op de Belgisch-Franse grens heeft een goeie treinverbinding met Maubeuge, dat op zijn beurt prima verbonden is met Saint-Quentin en een heel aantal tussenliggende dorpen op de route. Als je het continu reizen beu bent dan kan je dus prima een paar dagen in Maubeuge of in Saint-Quentin verblijven en met de trein over en weer gaan. En als je deze tochten als dagstapper wil lopen dan kan je eenvoudig weer bij de start geraken met de trein.

{getCard} $type={post} GR655 Etappe 1.1: Vieux-Reng - Maubeuge
GR655 Etappe 1.2: Maubeuge - Aulnoye (26km)
GR655 Etappe 1.3: Aulnoye - Landrecies (22 km)

Ter hoogte van Landrecies ontmoeten we de GR122 die vanuit Hulst, Gent en Doornik onderweg is naar het zuiden. We lopen dus de eerste kilometers van etappe 14 van de GR122 van Landrecies tot bij het station van Ors.

{getCard} $type={post} GR122 Etappe Landrecies - La Neuville

Zowel Ors als Fresnoy-le-Grand hebben een treinstationnetje waar regelmatig treinen tussen rijden. Deze etappe kan je dus gemakkelijk als treinstapper lopen. Zoals altijd vind je de dienstregeling van de treinen op https://www.sncf-connect.com/

GR654 Etappe 1.4: Ors - Fresnoy-le-Grand (34km)

Fresnoy-le-Grand heeft ook een station met regelmatige treinen naar Saint-Quentin. Een paar kilometer verderop komen we langs de bron van de Somme. En dat is meteen ook de start van de GR800 die we een tijdje volgen.

{getCard} $type={post} GR800 Etappe Fonsomme - Saint-Quentin
Saint-Quentin is een mooie stad met een prachtige kathedraal. Deze is zeker een bezoekje waard, en let daarbij vooral op het doolhof dat op de grond getekend is om de boze geesten weg te jagen.

Aan het station is een heel grote gratis parking waar je je auto wel kwijtgeraakt. De volgende etappe loopt tot in Ham, waar je opnieuw een station tegenkomt en de trein terug kan nemen. We lopen lange tijd langs een kanaal, en we delen dit stukje van het pad met de Via Francigena. Je bent vandaag dus ook een beetje op een pelgrimstocht naar Rome.

{getCard} $type={post} GR800 Etappe Saint-Quentin - Ham
In Ham laten we de GR-800 los en laten we na dik 2 dagen wandelen de Somme voor wat hij is. We gaan we alweer pal zuid, en lopen we stilaan in de richting van Parijs. Zowel Ham, Noyon als Compiègne zijn goed bereikbaar met de trein.

GR655 Etappe 1.5: Ham - Ourscamp (30km)
GR655 Etappe 1.6: Ourscamp - Compiègne (36km)
GR655 Etappe 1.7: Compiègne - Verberie (28km)

In het bos van Compiègne komen we de GR12 weer tegen. Je herinnert je die route misschien nog van de etappes ten zuiden van Brussel. Deze route is vanuit Amsterdam en Brussel onderweg naar Parijs. Tot Parijs lopen beide routes tesamen.

GR12 F-12: Verberie - Senlis (24 km)
GR12 F-13: Senlis - Viarmes (26 km)
GR12 F-14: Viarmes - Ezanville (30 km)
GR12 F-15: Ezanville - Gare du Nord (30 km)
GR655 Etappe 1.8: Gare du Nord - Lozère (32km)


Westelijke of oostelijke variant tussen Parijs en Tours

Bij het station van Lozère, aan de zuidrand van Parijs moet je alweer een belangrijke keuze maken. Je loopt van hier naar Tours, maar je kan ofwel via een westelijke route over Chartres (de GR655-O van "Ouest", of westelijke variant), ofwel neem je een meer oostelijk traject over Orléans (de GR655-E, van "Est", of oostelijke variant).

Beide routes zijn zo goed als even lang. De westelijke variant over Chartres is 352 kilometer, en de oostelijke variant over Orléans is 355 kilometer. Dat is een verwaarloosbaar verschil dus en daarvoor hoef je dus niet de ene of de andere route te kiezen.

Historisch gezien is de westelijke variant via Chartres interessant omdat je dan ook langs de kathedraal van Chartres passeert, en die is uiteraard ook uitgeroepen tot werelderfgoed. Maar ook op de oostelijke variant kan je de nodige historische plekken bezoeken, en ook Orléans heeft een interessante kathedraal.

De westelijke variant van Parijs naar Tours loopt via Chartres en is vooral bekend omwille van de passage door het woud van Rambouillet. In de Middeleeuwen was dat een gevaarlijke passage, maar vandaag is het vooral genieten van een prachtig stuk natuur. Met zijn 30000 hectaren is het een van de grootste bossen van centraal Frankrijk.

De oostelijke variant van Parijs naar Tours loopt via Orléans en heeft iets meer hoogteverschil dan de westelijke variant. Hier moet je iets minder eindeloos lopen door vlakke velden dus. Je komt dan wel niet door het bos van Rambouillet maar in ruil mag je een lang stuk langs de Loire lopen.

Uiteindelijk maakt het dus eigenlijk niet uit welk van de 2 routes je neemt. Ik ga ze sowieso allebei lopen, want voor mij is niet Compostella, maar wel de weg ernaartoe de bestemming.


2a. Paris - Chartres - Tours (352 km)

De westelijke route is de GR655O met de O van "Ouest". Je kan deze route prima opsplitsen en elke avond bij een treinstation eindigen. Ideaal dus als je enkele dagen op dezelfde plek wil verblijven en niet de hele tijd al je bagage mee wil sleuren.

De eerste vier etappes van deze variant zijn toppers. Eerst verkennen we het woud van Rambouillet, en dan gaat het recht naar Chartres, waar we de kathedraal mogen gaan bewonderen.

GR655O Etappe 1: Lozère - Bonnelles (26 km)
GR655O Etappe 2: Bonnelles - Rambouillet (T - 27 km)
GR655O Etappe 3: Rambouillet - Maintenon (T - 37 km)
GR655O Etappe 4: Maintenon - Chartres (T - 28 km)

Het vervolg van deze variant loopt vooral door dunner bevolkt gebied, en hier kan het lastig worden om een overnachtingsplek te vinden. Gelukkig zijn alle etappes als treinstapper te organiseren, dus in geval van nood kan je weer terug naar een iets grotere stad voor onderdak.

GR655O Etappe 5: Chartres - Bailleau-le-Pin (T - 25 km)
GR655O Etappe 6: Bailleau-le-Pin - Illiers-Combray (T - 17 km)
GR655O Etappe 7: Illiers-Combray - Bonneval (T - 27 km)
GR655O Etappe 8: Bonnevalle - Châteaudun (T - 23 km)
GR655O Etappe 9: Châteaudun - Fréteval (T - 38 km)
GR655O Etappe 10: Fréteval - Thoré-la-Rochette (T - 33km)
GR655O Etappe 11: Thoré-la-Rochette - Chateau Renault (T - 37 km)
GR655O Etappe 12: Château Renault - Reugny (20 km)
GR655O Etappe 13: Reugny - Tours (18 + 10 km)

In de buurt van Mont-Louis komen we weer samen met de GR655E, en er rest nu nog een korte gezamelijk stukje van een tiental kilometer tot in Tours.


2b. Paris - Orléans - Tours (355 km)

Het eerste stuk van de GR655E is relatief moeilijk om overnachtingsplekken te vinden omdat we vooral door heel dun bevolkt gebied lopen. Maar toch is het prima te doen om overnachtingen te vinden als je sommige etappes een beetje langer maakt.

GR655E Etappe 1: Lozère - Boissy-sur-Saint-Yon (31 km)
GR655E Etappe 2: Boissy-sur-Saint-Yon - Ornoyes-la-Rivière (40 km)
GR655E Etappe 3: Ornoyes-la-Rivière - Malesherbes (36 km)
GR655E Etappe 4: Malesherbes - Pithviviers (36 km)
GR655E Etappe 5: Pithiviers - Ingrannes (32 km)
GR655E Etappe 6: Ingrannes - Orléans (30 km)

Voorbij Orléans lopen we in de vallei van de Loire, en komen we dus in veel meer toeristisch gebied. Hier zal het geen enkel probleem zijn om een bed vinden. Blois en Orléans zijn relatief grote steden en zijn prima met de trein bereikbaar.

GR655E Etappe 7: Orléans - Meung-sur-Loire (T - 30 km)
GR655E Etappe 8: Meung-sur-Loire - Mer (T - 36 km)
GR655E Etappe 9: Mer - Blois (T - 24 km)
GR655E Etappe 10: Blois - Chaumont-sur-Loire (24 km)
GR655E Etappe 11: Chaumont-sur-Loire - Amboise (28 km)
GR655E Etappe 12: Amboise - Tours (18 + 10 km)

In de buurt van Mont-Louis komen we weer samen met de GR655O, en er rest nu nog een kort stukje van een tiental kilometer tot in Tours. Tours (of beter, het TGV station van Saint-Pierre-des-Corps) is rechtstreeks te bereiken per TGV vanuit Lille, of vanuit Brussel met een overstap in Parijs.

3. Tours - Poitiers - Saintes (340 km):

Tours was de bestemming voor het eerste stuk van de wandeling, maar hoewel dat voelt als "ver in Frankrijk", volgt er nu nog een stuk van dik 750 kilometer tot je eindelijk in de Pyreneën aankomt. De eerste grote steden op je tocht zijn Poitiers en het heel mooie Saintes.

GR655 Etappe 3.1: Tours - Montbazon (20 km)
GR655 Etappe 3.2: Montbazon - Sainte-Maure-de-Touraine (29 km)
GR655 Etappe 3.3: Saint-Maure-de-Touraine - Dangé-Saint-Romain (28 km)
GR655 Etappe 3.4: Dangé-Saint-Romain - Châtellerault - Cenon-sur-Vienne (30 km)
GR655 Etappe 3.5: Cenon-sur-Vienne - Poitiers (31 km)
GR655 Etappe 3.6: Poitiers - Coulombiers (34 km)
GR655 Etappe 3.7: Coulombiers - Chenay (32 km)
GR655 Etappe 3.8: Chenay - Saint-Romain-lès-Melle (30 km)
GR655 Eatppe 3.9: Saint-Romain-lès-Melle - Aulnay (32 km)
GR655 Etappe 3.10: Aulnay - Saint-Jean-d'Angély (23 km)
GR655 Etappe 3.11: Saint-Jean-d'Angély - Saintes (35 km)

4. Saintes - Bordeaux (160 km):

Van Saintes is het nog maar een kleine stap tot in de volgende grote stad: Bordeaux.

GR655 Etappe 4.1: Saintes - Pons (25 km)
GR655 Etappe 4.2: Pons - Mirambeau (32 km)
GR655 Eatppe 4.3: Mirambeau - Le Pontet (28 km)
GR655 Etappe 4.4: Etauliers- Bayon-sur-Gironde (28 km)
GR655 Etappe 4.5: Bayon-sur-Gironde - Cubzac-les-Ponts (T - 22 km)
GR655 Etappe 4.6: Cubzac-les-Pönts - Bordeaux (24 km)

5. Bordeaux - Saint-Palais (250 km):

GR655 Etappe 5.1: Bordeaux - Les Bougès (16 km)
GR655 Etappe 5.2: Lex Bougès - Bélin-Béliet (36 km)
GR655 Etappe 5.3: Bélin-Béliet - Pissos (37 km)
GR655 Etappe 5.4: Pissos - Onesse-Laharie (39 km)
GR655 Etappe 5.5: Onesse-Laharie - Taller (25 km)
GR655 Etappe 5.6: Taller - Dax (24 km)
GR655 Etappe 5.7: Dax - Léran (38 km)
GR655 Etappe 5.8: Léran - Saint-Palais (27 km)