Compostelaroutes vanuit België
Door Frankrijk lopen een aantal grote pelgrimsroutes richting zuiden. Deze komen eigenlijk allemaal tesamen aan de Spaanse grens, ter hoogte van Saint-Jean-Pied-de-Port. Daar ga je naadloos over op de Camino Frances, die je verder tot op je bestemming brengt. Maar hoe geraak je te voet vanuit België helemaal in het zuiden van Frankrijk?Vanuit België (of Nederland natuurlijk) heb je de keuze uit 2 grote wegen richting zuiden. Je kan de meest westelijke route nemen die via Parijs, Tours, Poitiers, Saintes en Bordeaux tot in Saint-Jean-Pied-de-Port loopt. Dat is de Via Turonensis (omdat hij dus via Tours passeert) en die is als GR route beter bekend als de GR655. Die gaat door vooral gebied met weinig hoogteverschil, dus kom je vooral door landbouwdorpjes en veel vlakke wegen.
Het alternatief is om Parijs links te laten liggen en een meer oostelijke route te volgen, over Reims, naar Auxerre, en dan naar het mooie pelgrimsdorp Vézelay. Dan gaan we verder zuidwest via Never, langs Saint-Amand-Montrond en Limoges, om dan door een dun bevolkt stuk van Frankrijk ook in de Pyreneeën uit te komen. Deze weg loopt dus over Limoges, en kreeg daardoor de onuitspreekbare naam Via Lemovicensis. Als GR route is deze tocht bekend als de GR654 en op deze route kom je wel wat meer hoogteverschil tegen. Niks onoverkomelijks natuurlijk, maar hier zullen op sommige stukken je etappes noodgewongen een beetje korter zijn door het lastigere terrein.
Je kan natuurlijk je route uitstippelen zoals je zelf wil, maar het is best wel een aanrader om voor zo'n lange voettochten je toevlucht te nemen tot de GR-routes. Die routes zijn prima gemarkeerd en uitgezet om je langs zo veel mogelijk onverharde en verkeersarme wegen te loodsen. Is dat altijd de kortste of snelste route? Nee, natuurlijk niet, maar het is wel de mooiste en veiligste route, en dat is ook wel wat waard. Wil je dus racen naar Compostela, neem dan de kortst mogelijke weg. Wil je de tijd nemen en onderweg ook genieten van wat je tegenkomt? Dan is de GR route waar je desnoods hier en daar een paar onnodige omwegen uitknipt geen slecht idee.
In Belgie lopen beide routes gelijk tot net onder Charleroi. Ik begin mijn verslag in Brussel, maar voor een aanvliegroute naar Brussel kan je vanuit het noorden de GR12 nemen. Die begint in Amsterdam, dus kan je ook vanuit Nederland of Antwerpen vlot op pad gaan. Verslagen van de etappes die ik liep op de GR12 vind je op https://gr12.hikingblog.net.
Vanuit het westen van het land kan je gewoon de GR129 volgen die je vanuit Brugge, via Oudenaarde en Bergen naadloos naar de Franse GR paden zal brengen. Verslagen van die etappes vind je op https://gr129.hikingblog.net.
Hoeveel dagen lopen vanuit Brussel
Vanuit Brussel loop je eerst 5 dagen over de GR12 tot net voorbij Charleroi. Hierbij kom je langs de stations van Brussel Noord, Ukkel Kalevoet, Manage en Landelies. Wil je dus "inlopen" dan kan je prima een paar dagtochten plannen.Voor de Via Turonensis (GR655) over Parijs moet je dan nog iets meer dan een dag lopen tot aan de grens. Hierbij kom je langs het station van Labuissière en dat van Erquelinnes (wat ook een vlotte verbinding met Maubeuge heeft, de eerste stad in Frankrijk).
Voor de Via Lemovicensis (GR654) over Reims en Vézelay blijf je nog 4 etappes de GR12 volgen tot bij de grens. Hier kom je langs het station van Jamioulx, dat van Yves-Gomezée en dat van Mariembourg. Ook dit stuk is prima op te splitsen in dagtochten dus.
Naar Compostela vanuit Brussel
Vanuit Brussel lopen we pal zuid richting Charleroi over de GR12. Een gpx file met de volledige route vind je gratis op https://www.grouteroutepaden.be. Van bij het Atomium is dit een mooie stadswandeling langs een boel bezienswaardigheden (en de onvermijdelijke Manneke-Pis) tot in Ukkel. Dit is echt een stadswandeling, maar toch is het ook wel fijn om dit eens te doen. Het is eens wat anders om door de stad te lopen. De etappe passeert langs het grote treinstation van Brussel Noord dus kan je de route daar gemakkelijk oppikken.{getCard} $type={post} GR12 Etappe Grimbergen - Ukkel
De zuidrand van Brussel is fantastisch mooi, dat weten we allemaal. We lopen even tesamen met de GR512, passeren het kasteel van Beersel (bekend van Suske en Wiske) en lopen door het wereldberoemde Hallerbos. We eindigen op de taalgrens, in Braine-le-Chateau (of Kasteelbrakel). Daar neemt de Waalse route het over.
{getCard} $type={post} GR12 Etappe Ukkel - Braine-le-château
De eerste etappe in Wallonië is meteen een mooie. We lopen door een verrassend mooi stuk van België tot we in Ronquières de megalomane scheepslift tegenkomen. Openbaar vervoer is lastig in dit stukje, maar met de fiets geraak je min of meer vlak weer bij de start van de etappe.
{getCard} $type={post} GR12 Etappe Braine-le-Château - Ronquières
We volgen nu het oude kanaal dat door de komst van de scheepslift nutteloos werd. Het is een prachtig stukje natuur, en dit is echt een etappe om te koesteren. Hier wordt een mens blij van. De verplaatsing tussen de start en het eind van de etappe doe ik alweer met de fiets, want openbaar vervoer is wel een heel lastige puzzel hier.
{getCard} $type={post} GR12 Etappe Ronquières - Manage
Manage heeft een mooi treinstation, dus kan ik voor de volgende etappe probleemloos de trein nemen. Hier lopen we dicht in de buurt van Charleroi, en dat merk je. De etappe is minder mooi, en dat is een eufemisme. Er zijn heel mooie stukjes, maar er zijn ook echt verschikkelijke stukken bij. Een etappe om snel te vergeten dus.
{getCard} $type={post} GR12 Etappe Manage - Landelies
Deze etappe eindigt bij de wereldberoemde ruïne van de abdij van Aulne. En op deze mooie plek moet je een belangrijke keuze maken.
Optie 1: Via Turonensis (GR655)
Wil je via Parijs en Tours naar het zuiden dan kan je in Aulne overstappen op de GR129 die je in westelijke richting volgt voor een tweetal dagen. Ook deze GPX file vind je probleemloos bij groteroutepaden. In de buurt van Maubeuge spring je de grens over en dan ga je zuidelijk richting Parijs.Ik liep de GR129 van west naar oost, dus de verslagen zal je even in omgekeerde richting moeten lezen. Aulne ligt zowat halfweg op mijn 10e etappe van de GR129. Ter hoogte van de abdij ga je dus in westelijke richting naar La Buissière. Je loopt hier langs de Samber, een prachtig riviertje en er zijn zelfs even wat Ardennen vibes. De Samber is onderweg naar de Maas waar ze ter hoogte van Dinant in zal uitmonden. We lopen door een heel mooi stukje van België waar je voor het eerste wel wat hoogteverschil zal moeten incasseren.
{getCard} $type={post}
Nog even loop je door een landbouwgebied in België en voel je als het ware de grens dichter bij komen. Halfweg mijn negende etappe over de GR129 kan je de grens over springen ter hoogte van Vieux-Reng. Hier begint de GR655 door Frankrijk.
{getCard} $type={post}
De GPX track voor het Franse stuk van de GR655 vind je probleemloos op mongr.fr. Klik op de route op de kaart en kies voor "Télécharger la trace GPX". Je moet even een login aanmaken, maar dat is volledig gratis.
Het vervolg van de Via Turonensis in Frankrijk vind je hier: Via Turonensis (GR655).
Optie 2: Via Lemovicensis (GR654)
Wil je via Reims, Vézelay en Limoges naar het zuiden dan blijf je in Aulne gewoon op de GR12 tot je een heel stuk in Frankrijk bent.Het stukje van Landelies tot Jamioulx loopt samen met het tweede deel van mijn tiende etappe op de GR129 route die ik al eerder liep en het verslag daarvan vind je daar. We lopen dus verder zuidelijk richting Jamioulx, wat ook een treinstationnetje heeft en dus prima bereikbaar is.
{getCard} $type={post}
We blijven door een prachtig stuk natuur pal zuidelijk lopen tot in het mooie Yves-Gomezée. Een oud dieseltreintje brengt je probleemloos weer bij de start van de etappe, en je kan diezelfde trein ook gebruiken voor de volgende etappes op de route. Er moet op de volgende etappes soms vrij stevig geklommen worden, en dat is voor het eerst op deze route. Je voelt dus dat er stilaan iets aan het veranderen is en dat we uit de "plat pays" zijn en stilaan richting Frankrijk lopen.
{getCard} $type={post} GR12 Etappe Jamioulx - Yves-Gomezee
We lopen door een steeds meer verlaten stukje van België in de richting van Mariembourg. Het is hier prachtig: glooiende heuvels, landbouw, dan weer een mooi bos. Echt genieten is dit en het heeft voor het eerst op deze route een beetje een Ardennen-gevoel.
{getCard} $type={post} GR12 Etappe Yves-Gomezee - Mariembourg
Moulin-Manteau is het laatste gehuchtje in België vooraleer de route de Franse grens oversteekt. Maar voor het zo ver is krijg je nog een prachtige etappe voor je kiezen. Dit is heel mooi, zeker de laatste 10 kilometer die helemaal door een groot bos loopt.
{getCard} $type={post} GR12 Etappe Mariembourg - Moulin-Manteau
Hier steken we de grens over en stappen we op de GR655 in Frankrijk. De GPX track hiervoor vind je op mongr.fr. Selecteer de route, klik op de kaart en kies voor "Télécharger la trace GPX". Je moet even een login aanmaken, maar dat is volledig gratis.
Het vervolg van de Via Lemovicensis in Frankrijk vind je hier: Via Lemovicensis (GR654).