Kustpad Frankrijk

GR120: Sentier du Littoral

Noord Frankrijk op zijn best, met Cap Gris-Nez en Cap Blanc-Nez als absolute blikvangers. Een heel mooi stukje van Frankijk langs vergane glorie in Boulogne-sur-Mer verder richting zuiden langs de monding van de Somme tot in Le Tréport. Het stuk van Calais naar Wissant liep ik al op mijn GR145 tocht.

Dit stuk van het kustpad is helemaal niet ver van België verwijderd, maar het ademt toch een aparte sfeer. Hiet kan je echt genieten van prachtige wandelingen over de kliffen, fantastische zandstranden en ongelofelijk mooie uitzichten. Ideaal dus om eens een dag-etappe te wandelen als je toch aan de kust bent, of om een lang weekend dit stuk van Frankrijk te komen verkennen. Liefhebbers van zeevruchten komen hier ook zeker aan hun trekken.

Voor de eerste etappes in Frankrijk kan je rekenen op het gratis openbaar vervoer rond Duinkerke. Ook de volgende etappes zijn heel vlot als treinstapper te doen omdat we grote spoorlijn naar Calais hier altijd wel ergens in de buurt is. Vanaf de monding van de Somme wordt dat een stuk lastiger, dan moet je echt een paar dagen lopen voor je weer in een stad met degelijk openbaar passeert.

Vanuit Leffrinckoucke, net over de Franse grens, gaat het langs Duinkerke plots landinwaarts richting Bergues. Dat is een heel mooi vestingstadje dat zeker een bezoek waard is.

{getCard} $type={post}
Langs minder interessante weggetjes gaat het van met een grote boog rond de haven en de industrie rond Duinkerke richting Gravelines. Nog zo'n mooi stadje dat het ontdekken meer dan waard is. Daarna lopen we weer langs de zee, en langs enkele prachtige natuurgebieden komen we in de buurt van Calais. Hier is het een beetje hinken op 2 gedachten: het is hier mooi, maar er zitten hier ook ontelbare migranten te wachten op een ritje naar de overkant van het water.

{getCard} $type={post}
{getCard} $type={post}
De etappe van Calais naar Wissant, langs Cap Blanc Nez liep ik vroeger al eens omdat die helemaal samenloopt met de Via Francigena. Die loop ik dus niet opnieuw, maar ik begin mijn volgende etappe in Wissant. En dat is meteen een mooie etappe: we lopen langs Cap Gris Nez over de kliffen tot in Boulogne-sur-Mer.

{getCard} $type={post}
Voorbij Boulogne sur Mer wordt het landschap weer iets anders. We krijgen meer zandstranden, en de kliffen worden even opgeborgen. Prachtige zandstranden, hele mooie duinen en af en toe een klein vissersdorpje. Meer moet je hier niet verwachten. We passeren nog langs Le Touquet, maar verder komen er geen grotere dorpen op onze weg.

{getCard} $type={post}
{getCard} $type={post}
{getCard} $type={post}
De laatste etappes van deze tocht lopen we richting monding van de Somme. Dit is een prachtige baai waar het goed vertoeven is. Extreem toeristisch in de zomer, maar uitgestorven in het voorjaar.

{getCard} $type={post}
{getCard} $type={post}
De laatste etappe van deze tocht geeft al een voorsmaakje van het vervolg van de kustroute. We komen de eerste witte kliffen tegen, en die zullen we de volgende paar honderd kilometer niet meer kwijtspelen.

{getCard} $type={post}
In le Tréport is de wandeling gedaan. Hier lopen we het departement Haute-Seine in, en kunnen we overstappen op de GR21 die ons tot in Le Havre, aan de monding van de Seine zal brengen. En daarna ligt Normandië al op ons te wachten...

GR21: Sentier des Falaises

In het Frans betekent "une falaise" zoveel als "een klif". En dat is wat we op dit stuk van het kustpad tegen gaan komen. We lopen eindeloos over witte kliffen, die veel weg hebben van de kliffen in Dover aan de overkant van het kanaal. De GR21 begint officieel daar waar de GR120 eindigt: in le Tréport aan het oude treinstation en voert ons zo'n 200 kilometer over de kliffen tot in Le Havre. Onderweg passeren we de wereldberoemde kliffen van Etretat.

Je staat aan de start van de route trouwens ook op de grens van het departement van de Somme en van de Seine Maritime. Dat klinkt meteen exotisch, want we verlaten ook de regio Hauts-de-France en wandelen Normandië in.

De route is vrij fysiek omdat je regelmatig stevig moet klimmen tot op de top van de klif. Toch is het vrij vlot te wandelen want de inspanning duurt nooit echt lang en je kan eenmaal boven op de klif meestal wel even bekomen op een iets vlakker stuk. Je komt ook regelmatig door toeristische dorpjes waar telkens wel een plek te vinden is om iets te eten of te overnachten. Vooral buiten het vakantieseizoen is dit een prachtige tocht om te lopen omdat je hier dan zo goed als alleen bent in de ruwe natuur.

De eerste paar kilometer van de tocht liep ik tijdens mijn laatste etappe op de GR120. Ik wandelde toen tot in Criel Plage, zodat de volgende etappe tot in Dieppe niet te lang werd. Van in Le Tréport is het stevig klimmen tot op de klif, waarna we het binnenland opzoeken. In Criel Plage zien we hoe de kliffen afbrokkelen en zijn hele huizenblokken onbewoonbaar verklaard zodat we even moeten omlopen.

De eerste echte etappe van de GR21 voert me tot in Dieppe, waar een groot treinstation is met heel regelmatig treinen naar Rouen, van waar je bijvoorbeeld naar Amiens en dan richting Calais, of eventueel een paar dagen verder naar Le Havre kan doorreizen. Even moet er vandaag een stuk over verharde wegen gelopen worden om een kerncentrale te omzeilen, maar verder lopen we de hele dag op de kliffen.

{getCard} $type={post}

Etappe 2: Dieppe - St-Aubin-sur-Mer (27 km)
Etappe 3: St-Aubin-sur-Mer (P) - Veulettes-sur-Mer (33 km)
Etappe 4: Veulettes-sur-Mer - Fécamp (28 km)
Etappe 5: Fécamp - Gonneville (30 km)
Etappe 6: Gonneville - Le Havre (36 km)