GR223 Etappe 5: Port-en-Bessin - Grandcamp-Maisy

Vandaag is het de tweede etappe van een weekje "in reverse" op het Normandische kustpad. Ik loop nog steeds met de wind mee, en ga vandaag van Grandcamp-Maisy naar Port-en-Bessin. Dat is goed voor dik 35 kilometer door het "Amerikaanse" stuk van de wereldberoemde stranden van Normandië met onderweg een bezoekje aan Omaha Beach, en ook Pointe du Hoc en het grote Amerikaanse oorlogskerkhof staan op het programma of kan je mits een kleine omweg gaan bezoeken. Mijn doel van vandaag, Port en Bessin, is dan de start van de Britse sector.

Gisteren liep ik dus etappe 6 en kwam ik aan in Grancamp Maisy. Ik kwam al wel langs wat overblijfselen van de oorlog, maar vandaag wordt het pas echt een toeristische trip. Het is met zijn 35 kilometer wel een heel lange tocht geworden omdat ik niet meteen een vlotte manier zag om de route op te splitsen. Maar eigenlijk zou je dat wel moeten doen. Zeker deze etappe vraagt gewoon om een bezoekje aan de Pointe du Hoc waar de Amerikanen de rotsen beklommen om een artilleriebatterij uit te schakelen die direct boven Omaha beach stond en dus verhinderde dat er daar geland kon worden. Op Omaha beach zelf is weinig te zien, maar zeker het Amerikaanse kerkhof is de moeite waard. Dit is het grootste Amerikaanse oorlogskerkhof van de tweede wereldoorlog en heb je misschien al wel eens gezien van tijdens een of andere herdenking. Duizenden soldaten liggen hier begraven. De route passeert er langs, maar ik heb vandaag niet de tijd om het uitgebreid te bezoeken. Gelukkig ben ik hier al wel een paar keer eerder geweest.

Het is vandaag eigenlijk minder langs de kust lopen dan de andere etappes. We gaan regelmatig het binnenland in en lopen dan over prachtige onverharde wegen. Het is vandaag wek minder heen en weer slingeren dan we gewoon geraakt zijn: we gaan meer in een rechte lijn op onze bestemming af. Dat betekent dat ik vandaag eigenlijk gewoon rustig verder loop en pas na dik 30 kilometer, met zicht om mijn bestemming, even ga pauzeren op een prachtig uitzichtspunt.

Onderweg kom je elke paar kilometer wel en of ander herdenkingsmonument tegen. Hier is zoveel gebeurd tijdens de oorlog dat het bijna niet voor te stellen is. Elk dorp, elk huis en elke kerkje heeft wel een verhaal dat er aan gelinkt is.

Op de stukken dat je niet langs de kust loopt merk je echt dat het hier toch wel heuvelachtig is. Er moet af en toe stevig geklommen worden, en het is dus wel een vrij stevige wandeling. Zeker omdat het vrij warm is vandaag, en omdat er grote onbeschutte stukken door de velden of over het strand bij zijn, is dit een lastige tocht. Doe dit dus bij voorkeur niet ergens in de zomer als je kans hebt op 30 graden, maar kies voor het voorjaar of het najaar, als het hier minder druk is en als het minder warm is.

Mijn eindpunt voor vandaag, Port-en-Bessin, is (hoe kan het ook anders) een mooi vissersdorpje. Hier is nog een echte haven en wordt er nog echt gevist. Het is minder een plezierhaventje zoals de vorige etappes. Het stadje heeft ook een goeie supermarkt waar ik nog eens inkopen kan doen, want het is zeker niet zo gemakkelijk om eten voor overdag te vinden. Veel dorpen waar dan ook nog eens een winkel open is kom je niet tegen op je tocht.

Ik slaap vannacht als een roos, en dat zal nodig zijn want morgen is alweer een lange dag. Dan ga ik etappe 4 aanvallen, en die is zo mogelijk nog langer dan die van vandaag. Ik maak er morgen dus een vroege start van.

Alle foto's van vandaag vind je hier: {getButton} $text={foto album} $icon={link} $color={#27aa60}