Vandaag wandel ik vanuit Herentals richting Westerlo. Ik wandel ongeveer 22 kilometer door de stille kempen en kom ondertussen het ene na het andere natuurdomein tegen. Onderweg passeer ik ook langs de prachtige abdij van Tongerlo. Na een enorme hagelbui wandel ik vandaag tot bij het kasteel de Mérode in Westerlo. Het was vandaag een heel mooie en vooral groene wandeling.
Vandaag wordt minder mooi weer voorspeld dus kies ik er voor om een redelijk kort stukje van de GR5 te gaan wandelen. Ik vertrek in Herentals en wandel tot in Westerlo. Alles samen is dit goed voor een kleine 22 kilometer wandelplezier maar ik kan het desnoods inkorten tot 17 kilometer als het weer echt te slecht wordt.
's Morgens parkeer ik me in Westerlo en neem aan bushalte "Westerlo Mérodedreef" de bus naar Zoerle Parwijs dorp. Daar stap ik over op de bus die me naar het station van Herentals brengt. De eerste buschauffeur is duidelijk een routinier en scheurt met een rotvaart door de bochten. De chauffeur van mijn tweede bus is duidelijk een groentje. Hij is een kwartier te laat, rijdt bijna zijn banden stuk op de borduur als hij er eindelijk is en in de smalle straatjes in het centrum van Herentals geraakt hij helemaal in paniek. Maar goed, we zijn er geraakt en dat is het belangrijkste.
De wandeling begint met een mooie stadswandeling door Herentals. Ik hoopte een bakker tegen te komen om daar een worstenbrood te scoren maar dat was fout gegokt. Dus moet ik de wandeling deze keer beginnen met een lege maag. Al gauw wordt de stad verlaten en kan een stukje langs het Kempisch kanaal gewandeld worden. Hier is het mooi en aan de onverharde kant van het water kom je niemand tegen. De overkant van het water wordt bevolkt door opgefokte wielertoeristen die zichzelf geweldig vinden.
Na een kort tussenstuk komt het Alberkanaal dan in zicht. Het wordt overgestoken bij het gigantische sluizencomplex van Olen. Hier is het vrij druk dus ben ik blij als ik een paar honderd meter verder alweer de natuur kan in duiken. Hier staat een oude windmolen, broederlijk naast enkele moderne exemplaren.
De E313 snelweg wordt gepasseerd en iemand heeft hier "lawaai" op de brugpijlers geschilderd. Tsja, je kan hem geen ongelijk geven want ondanks de geluidschermen is er toch best wat lawaai. In Olen heb ik dan eindelijk succes. Hier is een bakker die me een gigantisch worstenbrood verkoopt. Dat smaakt en mijn snelheid gaat onmiddellijk een stuk de hoogte in.
Vanaf Olen duiken we oude militaire domeinen in. Je herkent deze nog duidelijk door de kaarsrechte betonbaantjes die er door lopen en die eigenlijk de tanks en pantservoertuigen zouden moeten helpen door de bossen te geraken. Maar nu kan ik daar op mijn gemak wandelen. Niemand zie je hier vandaag, mede dank zij het slechte weer.
Nadat de abdij van Tongerlo gepasseerd is (prachtig, je kan de abdij bezoeken trouwens) wordt de lucht steeds donkerder. Een werkelijk epische hagelbui valt op mijn hoofd en dat van een paar andere verdwaalde wandelaars. Maar niets kan me stoppen, nat ben ik nu toch al. Ik wandel rustig verder en bereik na een eindeloze tocht door de bossen eindelijk de Grote Nete. Deze kronkelt zich door het landschap en wij mogen een paar kilometer mee kronkelen.
Dan komt plots het mooie kasteel van de prins van Mérode in zicht. Maar het kasteel betekent ook dat ik aan het eindpunt van mijn wandeling voor vandaag gekomen ben. Ik zoek mijn weg terug naar mijn auto en kan de terugweg naar huis alweer aanvatten.
Ik wandelde vandaag 22 kilometer over de GR5, van kilometer 83 tot kilometer 105 van het Vlaamse stukje van de wandeling. Het album met alle foto's van de dag kan je hier vinden:
https://photos.app.goo.gl/TWyGrJhUnm4DJUuK6.
Related posts
GR5 Etappe V3: Westmalle - Herentals »
GR5 Etappe V5: Westerlo - Diest »
GR5 Vlaanderen »
