Ik wandel 24 kilometer over de GR5 van de abdij van Westmalle naar Herentals. De hoogtepunten van vandaag zijn uiteraard de passages door enkele mooie natuurgebieden en de lange stukken onverharde wegen die me naar de historische hoofdstad van de Kempen voeren. Dit is echt een vijfsterren-etappe. Er was vandaag heel veel groen en ik liep kilometerslang over onverharde wegen. De wandeling is ook nog eens heel handig te doen met het openbaar vervoer. Een echte aanrader dus!
Het is zaterdag en al heel de week ligt er een dik pak sneeuw. Morgen gaat het dooien dus profiteer ik er van om snel nog een stukje door de sneeuw te gaan wandelen. Ik parkeer me alweer in Westmalle aan de abdij en wandel tot aan het station van Herentals. Daar zijn er eindeloos veel mogelijkheden om weer terug aan de start te geraken. Ofwel neem je hier de bus met een overstap in Oostmalle, ofwel neem je de trein naar Turnhout of Antwerpen Centraal waar je ook op een bus kan springen. De routeplanner vind je als vanouds op https://www.delijn.be.
De wandeling begint vandaag met enkele kilometers door de villawijken van Westmalle. Hier is het heel mooi en rustig wonen maar op strooidiensten moet je blijkbaar niet rekenen. De weg is omgetoverd in een ijspiste. Door het onophoudelijk bevriezen en ontdooien van de sneeuw en door de auto's die hem mooi plat rijden is de weg echt glad. Neem daar een temperatuur van -6.5° bij en je weet dat het eerste stuk bibberen was: van de kou en van de schrik om uit te glijden en een paar botten te breken.
Gelukkig leidt de wandeling me bijna in rechte lijn naar het Zoerselbos. En hier is het vandaag een paradijs: alles is bevroren en ligt vol sneeuw. Maar je kan hier wandelen zonder schrik te hebben om uit te glijden en vooral heb je vandaag geen last van de modder: alles is keihard. Kilometerslang gaat de wandeling door het Zoerselbos tot ik bij het boshuisje uit kom. Dit is een plek met geweldig veel geschiedenis waar ik ook de GR565 (het "Sniederspad") kruis. Nog zo'n wandeling die er ooit wel eens van zal komen.
Hierna volgen enkele kilometers verhard afgewisseld met onverharde stukken door de velden. Al gauw komt de route langs "Lovenhoek", het volgende natuurdomein op de route. Prachtige passages door het bos krijgen door de sneeuw nog een extra dimensie. Ik heb er alleszins van genoten.
Dan moeten we nog langs de watermolen van Grobbendonk om aan de Kleine Nete uit te komen. Deze rivier wordt min of meer gevolgd tot aan mijn eindpunt van vandaag. Onderweg passeer ik nog langs het "Engels Kamp", een oud tankstation van het Engelse leger uit de koude oorlog. Dit domein zou dienst moeten doen als tankstation voor de oprukkende Engelse troepen als er in Oost Europa oorlog uitbrak. Mij lijkt het veel waarschijnlijker dat dit kamp als het echt zo ver was in een gigantische vuurbal zou verdwijnen. Momenteel is het nog een stukje militair domein van het Belgische leger. Maar misschien wordt het ooit in de toekomst wel toegankelijk en kan de GR5 daar van profiteren.
Een laatste stuk volgt de oever van de Nete. In de weiden naast de rivier zijn geïmproviseerde schaatspistes aangelegd en alle jeugd uit de buurt is hier aan het schaatsen. Maar ik hou het bij rustig verder wandelen, schaatsen is mij iets te gervaarlijk. En zo bereik ik vrij probleemloos Herentals en kom abrupt vanuit de natuur aan het station. Daar staan de bus al te wachten om me naar het startpunt te voeren en een kwartiertje later ben ik op de terugweg.
Ik wandelde vandaag 24 kilometer over de GR5: van kilometer 59 tot kilometer 83 van het Vlaamse stukje van de GR5. Volgende keer duik ik dieper de Kempen in en wandel ik tot Westerlo. Het album met alle foto's van vandaag vind je hier:
https://photos.app.goo.gl/YDngrj7t35UDp5oX8.
Related posts
GR5 Etappe V2: Kijkuit - Westmalle »
GR5 Etappe V4: Herentals - Westerlo »
GR5 Vlaanderen »
