Deze etappe van de GR12 begint aan het station van Mechelen en loopt in de richting van Brussel. Ik wandel tot ik in de buurt van het atomium een metrostation tegenkom waar ik de metro neem naar Brussel Noord. 's Morgens neem ik een trein naar Mechelen en na de wandeling neem ik vanuit Brussel Noord de trein terug naar huis. Dan zijn mijn 2 gratis treintickets voor deze maand meteen opgebruikt. Voor de metro moet ik wel betalen maar dat kan tegenwoordig gewoon contactloos met een bankkaart.
Onderweg kom ik de oude bekende
GR128 weer tegen. Enkele kilometers loop ik hetzelfde traject dat ik in februari liep toen ik de GR128 aan het wandelen was. Toen ik hier in februari passeerde was er nog geen sprake van corona en was de wereld nog normaal. Ondertussen is het december en zijn de eerste vaccins op komst. Nu nog gekken vinden die zich daarmee willen laten inspuiten...
Om 10 over 7 's morgens sta ik dus op mijn trein te wachten aan het kleine stationnetje van Kwatrecht. Hier neem ik de trein naar Mechelen. Ik zou dan iets voor 8 in Mechelen moeten aankomen. Alles gaat vlot tot we onderweg een dik kwartier moeten wachten omdat men aan een of andere brug wilde werken. De treinbestuurder is duidelijk geïrriteerd: men heeft net voor zijn neus de brug dichtgedaan omdat hij 1 minuut vertraging heeft. Maar goed, uiteindelijk mogen we verder en kom ik aan in Mechelen wanneer de zon net opkomt.
Na een klein stukje wandelen kom ik weer aan bij de Brusselsepoort waar ik vorige keer de wandeling beëindigde. Daarna gaat het snel de stad uit om in het Vrijbroekpark uit te komen. Dit is een mooi parkje vlakbij Mechelen en de locale sportievelingen zijn massaal op post om hun rondjes te komen lopen. Ik maak me dus maar uit de voeten. Nadat ik onder de E19 gepasseerd ben kom ik in een heel mooi stuk natuur. Spijtig van het lawaai van de snelweg maar daar is hier nu eenmaal niks aan te doen.
Dan komt een grote waterplas in beeld waar schijnbaar zelfs een familie bevers hun intrek genomen hebben. Bevers zie ik niet deze morgen maar ontelbare watervogels en konijnen lopen er hier wel rond. Net na die plas is de route eigenlijk afgesloten. Men is hier een nieuw fietspad aan het aanleggen en dus mag je er eigenlijk niet door. Maar op een koude zaterdagvoormiddag wordt er toch niet gewerkt dus trek ik me van de verbodsborden maar niet te veel aan.
Na nog enkele kilometers door het veld, langs mooie kastelen en over boerenweggetjes sta ik plots weer waar ik begin dit jaar stond. Toen was ik hier aan te twijfelen over de juiste weg, maar dat is nu fantastisch opgelost. Een nagelnieuwe wandelboom neemt alle twijfel weg en blijkbaar ben ik dus begin dit jaar ook juist gelopen. Iets verderop passeer ik alweer het kapelletje dat gewijd is aan OLV van Scherpenheuvel en waar je voor 2 euro 50 een gigantische noveenkaars kan branden. Dat doe ik dus maar, zeker nu de kinderen examens hebben. Helpt het niet dan is het nog maar zo, maar de traditie van kaarsjesbranden is zo mooi dat ik ze met plezier help in stand houden.
Hier loop ik een kilometer of 5 over het traject van de GR128. Dat heb ik al eens gelopen maar echt storen doet dat niet. Deze keer loop ik het in de omgekeerde richting en het is ook een heel mooi stuk met erg veel onverharde wegen. En zo kom ik zonder veel problemen aan bij de brug over het kanaal Brussel-Mechelen. Daar passeert net een boot dus kan ik de hefbrug in werking zien. Mooi, maar er moeten toch eenvoudigere manieren te verzinnen zijn zou ik denken.
De GR128 laten we weer los bij de brug want de GR12 draait hier naar links richting Brussel. Na een recht stuk langs het jaagpad volgen nog enkele lange passages door de velden. Vandaag is dat meer een ploetertocht door de modder want het heeft de laatste tijd redelijk veel geregend. Dat is goed voor de grondwaterstand maar dus niet goed voor de begaanbaarheid van de veldwegen. En dan kom ik plots in het bos op het oude vliegveld van Grimbergen. Vroeger was het een veel groter vliegveld maar een deel ervan is ondertussen ingepalmd door bos. De route maakt er het beste van: ik denk dat ik elk hoekje van het bos gezien heb. Maar het is er mooi en rustig dus storen doet dat niet. Ik eet hier ook mijn sandwiches op een van de vele zitbanken die hier neergeplant zijn.
Na het bos komt Grimbergen steeds dichterbij. De abdijkerk is al van ver te zien en langs mooie rustige wegen en oude molens komt ze steeds dichter bij. Nog even de volkssterrenwacht goeiedag zeggen en dan sta ik in het centrum van Grimbergen. Het was heel lang geleden dat ik hier nog was en het is echt een prachtig dorp. Men doet er alles aan om de historische uitstraling te behouden en dat is echt mooi. Hierna lopen we door het prinsenpark en dan komt Brussel alweer in zicht. Langs nog verrassend dunbevolkte landbouwgebieden sta ik plots aan de ring rond Brussel. Zelfs het atomium laat zich heel even zien aan de horizon.
Nadat de ring gepasseerd is wordt het uiteraard meer een stadswandeling. Ik ga nog 2 kilometer verder tot aan de tramhalte van Esplanade. Dit is het eindpunt van tram 3 en deze tram brengt je op 20 minuutjes tot aan het noordstation. Er rijden een vijftal trams per uur dus lang moet je hier nooit wachten. Grappig is ook dat de beschrijving van de Waalse GR12 route op deze plek begint. De volgende 50 kilometer kan je dus kiezen of je de Vlaamse of de Waalse topogids gebruikt. Of hoe Brussel alweer zowel Vlaams als Waals kleurt...
Ik wandelde vandaag 29 kilometer op de GR12 van kilometer 123 tot 152 en wandelde van het station van Mechelen tot aan Esplanade. De volgende wandeldag is in principe een stadswandeling door Brussel maar 20 kilometer mondmaskergewijs door de stad wandelen lijkt me niet zo'n goed plan, zeker nu de stad overspoeld wordt door een shoppende meute. Dat stukje stel ik dus even uit tot volgend jaar. Het laatste "Vlaamse" stukje GR12 van Ukkel naar Kasteelbrakel dat komt er wel aan binnenkort.
Het album met alle foto's van de dag vind je hier:
https://photos.app.goo.gl/NEnoeR5w61EuJV5n7.
Related posts
GR 12 Etappe V-4: Lier - Mechelen »
GR 12 Etappe V-6: Grimbergen - Ukkel »
