Via Francigena Etappe F5: Thérouanne - Ferfay

Deze etappe is een soort van overgangsetappe waarbij we de kust steeds verder achter ons laten en we dieper in het mijn-verleden van de streek duiken. Halfweg de etappe passeren we in Amettes, een verrassend mooi dorp met een pelgrimsverleden. Verder staan er lange onverharde stukken door de velden en mooie passages langs oude spoorwegen op het programma. Hoogteverschillen zijn vandaag redelijk beperkt.

Vandaag staat een van de stukjes GR145 die ik nog niet gewandeld heb op het programma. Het gaat om een stukje in Noord Frankrijk, niet zo ver van huis. Waarom heb ik dit dan nog niet lang gewandeld? "Corona" zou een veelgebruikt excuus kunnen zijn maar de simpele waarheid is dat het geen gemakkelijk stuk van de wandeling is. De wandeling is 21 kilometer lang en de afstand tussen de start en het eindpunt is exact 17.5 kilometer. Het gaat dus om een lang recht stuk van de route. Hotels zijn in deze streek nog niet uitgevonden en om het nog wat lastiger te maken rijdt er geen bus of trein tussen start en aankomst. En een taxi optrommelen zou wel heel duur worden voor zo'n afstand.


Dit dilemma los ik op door de goeie oude mountainbike nog maar eens van stal te halen. Het valt niet mee want het is niet zomaar 17.5 kilometer fietsen maar er is ook wel wat hoogteverschil te overbruggen. De kortste route tussen start en finish loopt op de koop toe ook nog eens langs een kaarsrechte drukke weg waar het niet zo aangenaam fietsen is. Maar goed, ook dit stuk van de route moet overwonnen worden dus ga ik er voor.

Parkeren doe ik vandaag opnieuw in Ferfay. Daar staat een kapel naast de weg en is een grote parking waar de auto veilig staat. Daar spring ik op mijn fiets en ik volg de Chaussee Brunehaut tot in Estrée Blanche. Dat is een goeie 10 kilometer en is vooral dalen. Er zijn wel enkele beklimmingen te doen maar het valt (ook wel dank zij de sterke rugwind) best wel mee. Deze weg is trouwens een oude Romeinse heirbaan. Al 2000 jaar geleden wandelden de romeinse legioenen over deze weg. In de tijd van de Romeinen was dit de snelweg die van Amiens via Doornik naar Tongeren liep. De wandeling volgt vandaag zowat deze oude weg.

Ik parkeer mijn fiets dus in Estrée Blanche waar ik hem vastmaak aan een verkeersbord. En de wandeling terug kan beginnen. Het is maar een kilometer of 12 dus dat kan probleemloos zonder rugzak gewandeld worden. Wel draag ik ook vandaag mijn fluohesje want de locale jagersbendes zijn op zoek naar eten voor op hun barbecue. Van overal springen er konijntjes bang weg. Vandaag kom ik ongeveer 50 verschillende jagers tegen. Overal klinken knallen maar ze zijn nog niet zo goed geoefend. Ik zie vooral veel missers.

Na enkele kilometers loopt de wandeling alweer over een oude spoorwegbedding. Heel mooi dat veel van de oude en niet meer gebruikte spoorwegen bewaard gebleven zijn en nu een tweede leven krijgen als wandelpad.

Het volgende wat in zicht komt is Amettes. Dat is een verrassend mooi dorpje waar er zelfs een museum is voor een of andere heilige die hier vroeger woonde. Hij was het beu in Amettes en op zijn 21e besloot hij pelgrim te worden. Maar in het dorpje zijn ze er nog altijd trots op.

Na een kleine omweg omdat de route versperd werd door te veel jagers bereik ik dan uiteindelijk zonder veel moeite Ferfay waar ik mijn auto terugvind. Tijd om die te verplaatsen naar Thérouanne. Daar was ik vorige keer aanbeland dus ik weet waar ik hem daar kan parkeren.

Dit stuk van de wandeling is een goeie 9 kilometer lang en bestaat eigenlijk vooral uit een lange rechte veldweg van 6 kilometer lang. Veel is er niet te zien op deze weg, behalve uiteraard links en rechts gewapende mannen die door de velden hossen. Sommigen maken er zelfs een familieuitstap van en hebben hun kinderen meegebracht. De wind is wel heel sterk op dit stuk van de wandeling omdat ik door een open vlakte wandel met maar weinig beschutting. Maar daar kan ik dan weer van profiteren als ik uiteindelijk mijn fiets weer oppik en naar Thérouanne fiets.

Ik wandelde vandaag 21 kilometer over de Via Francigena. Nog 2 stukjes die dicht bij huis liggen moeten gewandeld worden en dan is de heel route tot Reims klaar. Daarna wordt het weer plannen om een volgende wandelvakantie uit te stippelen want de lokroep van Rome is onweerstaanbaar. Met wat geluk geraak ik volgende zomer tot in Zwitserland en met nog veel meer geluk raak ik de Alpen over voor de eerste sneeuw valt. Maar veel zal afhangen van hoe de corona toestanden verder evolueren.

Het album met alle foto's van de dag vind je hier: https://photos.app.goo.gl/A61dwcaWZD47WLkJ9

Related posts

Via Francigena Etappe F4: Esquerdes - Thérouanne »
Via Francigena Etappe F6: Ferfay - Bruay la Buissière »