Via Francigena Etappe F8: Souchez - Arras

De wandeling wordt verdergezet door de Franse velden. Vandaag lopen we langs Mont-Saint-Eloi, een prachtig dorpje met een oude ruine van een abdij. Deze staat boven op de heuvel en is van kilometers ver te zien. Daarna gaat het langs interessante oorlogs monumenten richting Arras. Dit is een prachtige stad en een bezoek aan de Grote Markt is zeker de moeite waard. Daarna loop ik nog verder tot in de buitenwijken. Dat is een saai stuk van de wandeling maar dan heb ik dat alvast achter de rug.

Van mijn eindpunt van gisteren wandel ik vandaag tot Arras en zelfs nog een klein stukje verder. Ik vind een standaard hotel voor niet veel geld in de zuidelijke buitenwijk Beaurains en beslis daar te slapen. Op die manier is de afstand iets beter verdeeld over de wandelingen van vandaag en morgen.

De start van de wandeling gaat over mooie veldwegen, soms verhard maar meestal gewone onverharde wegen tussen de velden. Het is heel mooi en ontspannen wandelen. De hoogteverschillen zijn minder heftig dan gisteren dus loopt het vrij vlot.


Na een tiental kilometer is er wel een stevige beklimming naar Mont-St-Eloi. Hier vind je een ruïne van een oude abdij die van kilometers ver te zien is. Het is ook bijzonder interessant om de historische uitleg te lezen die hier overvloedig aanwezig is. We staan hier midden in het slagveld van 1914-1918 en dat zal je geweten hebben. Zo staat er een gedenkteken voor een generaal die stierf 2 dagen nadat hij het commando overgenomen had van zijn voorganger die ook tijdens de gevechten gestorven was. Ook is er een monument voor een oud winnaar van de ronde van Frankrijk die hier sneuvelde. Ook Antoine de St Exupéry vloog hier met zijn bommenwerper, het is bijna te veel om op te noemen. Uiteraard is dit dan ook een ideale rustplaats om van een welverdiende picknick te genieten en de geschiedenis beter te bekijken.

Daarna daal ik de berg weer af en passeer ik nog een kerk waar soldaten graffiti achterlieten tijdens de oorlog. Als je goed zoekt dan vind je die nog wel maar er staat toch heel veel meer moderne graffiti op de muur van de kerk. Spijtig, maar het is niet anders.

Nog enkele kilometer verder is het tijd voor een volgende rustpauze aan een klein bronnetje. Tijdens een grote droogte was er een of andere heilige die hier met een stok op de grond sloeg en als bij wonder begon er een bron te stromen. En stromen doet ze nog steeds.

Na nog een mooie passage door "les Marais de Maroeil" waar de bruine ratten gewoon midden op het pad liggen te zonnen komt Arras stilaan in zicht. De route loopt langs parken en langs oude spoorwegen zodat ze zonder veel bebouwing de stad bereikt.

In Arras zelf volg je de route door de pijlen te volgen die op de grond aangebracht zijn. Een mooie manier om de route aan te duiden in een stad. Arras is mooi maar de inwoners hebben duidelijk een drankprobleem. Waggelend en lallend lopen ze over straat. En zo bereik ik zonder veel moeite het station van Arras. Hier zijn hotels zat maar ik wil graag nog een stukje verder vandaag. Want wat nu volgt is eigenlijk niet zo fraai. We moeten een viertal kilometer langs een kaarsrechte drukke invalsweg die dan ook nog heel de tijd licht bergop gaat tot we de stad weer uit zijn. Ik doe dit te voet maar eigenlijk zou ik zelfs adviseren hier een bus te nemen. Zo'n stuk lopen voegt niks toe aan de ervaring en kost alleen maar tijd. Hoe dan ook, ik geraak in Beaurains waar ik in de Mac-Donalds direct 2 grote cola's bestel die ik in 1 teug leegdrink. Morgen staat er nog een warme dag op het programma, dat belooft.

Slapen doe ik vannacht in het Ace Hotel Beaurains. Een beetje een zielloos hotel maar proper, niet duur en met airco op de kamer.

Het album met alle foto's van de dag vind je hier: https://photos.app.goo.gl/tw3svroupUA1a69Y8

Related posts

Via Francigena Etappe F7: Bruay-la-Buissière - Souchez »
Via Francigena Etappe F9: Arras - Bapaume »