De GR121 begint in Waver, waarna het via Nijvel en Ronquières richting Henegouwen trekt. We lopen hier door een stuk van België dat vrij onbekend is, maar echt fantastisch mooi wandelgebied. Het is zelfs helemaal niet zo ver van huis en toch waan je je even in een andere wereld. We lopen door een achtergebleven stuk van Henegouwen waar niemand ooit komt, behalve dan om een bezoekje te brengen aan de dierentuin van Pairi-Daiza. De Belgische route eindigt in Bon-Secours, waar we zowat op de Franse grens de GR-122 tegenkomen.
Door sommige etappes een beetje langer te maken is het mogelijk om al de Belgische etappes met de trein te doen. Er zit dan wel een etappe van 38 kilometer lang in, maar het is hier vrij vlak dus dat moet te doen zijn op een mooie lentedag als het lang licht is. Is dat te lang dan kan je ook probleemloos een van de vele bussen nemen en de tocht verder opsplitsen.
Als het Belgische stuk afgewerkt is dan gaat de tocht nog een dikke 200 kilometer verder door het Franse platteland dat we ondertussen zo goed kennen. We passeren langs Arras waarna we naar de zee trekken en in Boulogne-sur-Mer zullen we de tocht beëindigen. Daar komen we ook de GR120 weer tegen.
De eerste 2 etappes zijn fantastisch mooie treinstappers. Parkeer je in La Roche (in Brabant, niet het gelijknamige dorp in de Ardennen) en neem de trein naar Waver of wandel tot Nijvel en kom met de trein terug. Deze etappes zijn elk zo'n 20 kilometer lang.
{getCard} $type={post}
{getCard} $type={post}
Ook etappe 3 is niet zo heel lang en heeft zeker de nodige interessante bezienswaardigheden onderweg. Je komt langs het hellend vlak van Ronquières en je loopt lange tijd langs het oude kanaal met talloze miniatuur-sluizen die vervangen werden door dit megalomaan prestigeproject. Ook deze etappe kan je heel gemakkelijk met de trein tot een goed einde brengen want er zijn heel regelmatige verbindingen, met een overstap in Brussel.
{getCard} $type={post}
Na 3 vrij korte etappes kies ik er voor om deze keer een heel lange etappe in te lassen. De hoogteverschillen zijn veel minder op dit stuk, het is gewoon vrolijk lopen door de velden met nu en dan een klein heuveltje. Ik maak er een trein-stapper op steroids van want loop dik 38 kilometer tot bij het station van Mévergnies-Attre.
{getCard} $type={post}
De laatste Belgische etappe eindigt in Bon-Secours, en dat is een boogscheut van het station van Péruwelz. En dat station is vrij goed voorzien van treinen die je weer naar de start van je wandeling kunnen brengen. Deze etappe is alweer een vrij stevige 40 kilometer lang, maar als je dit te lang vindt dan kan je zeker de laatste 2 etappes anders opsplitsen met behulp van een van de vele bussen die hier rijden. Daarvoor kijk je op https://www.letec.be
{getCard} $type={post}
Het Belgische stuk is afgewerkt, dus maken we de volgende etappe de oversteek naar Frankrijk. Zoals meestal in de buurt van de grens is dit stukje heel moeilijk te doen met het openbaar vervoer. Voor deze etappe zullen we dan ook een fiets nodig hebben om weer terug bij de start te geraken. We lopen tot in Wallers, uiteraard bekend van het bos van Wallers-Arenberg, de beroemde kasseistrook uit Parijs-Roubaix.
Etappe 6: Bon-Secours - Wallers (32 km F)
De drie volgende etappes tot Arras kunnen met de trein, of eventueel als een twee- of drie-daagse gewandeld worden. We passeren 3 treinstations op de route en er zijn regelmatig treinen tussen deze stations.
Etappe 7: Wallers - Montigny-en-Ostrevent (34 km T)
Etappe 8: Montigny-en-Ostrevent - Lécluse (25 km T)
Etappe 9: Lécluse - Arras (31 km T)
Vanuit Arras zijn we verplicht over te schakelen op de Franse bussen. Die rijden hier zowat parallel met de route dus zijn de volgende 4 etappes tot in Montreuil-sur-Mer geen enkel probleem. Gewoon op de bus stappen, een symbolische som betalen en je mag mee. De eerste 2 etappes is bus 401 onze redding.
Een alternatief is een meerdaagse tocht met gebruik van de trein. Hesdin heeft een treinstation met rechtstreekse verbindingen naar Arras en een vlotte verbinding naar Boulogne-sur-Mer of Neufchâtel-Hardelot Plage.
Etappe 10: Arras - Avesnes-le-Comte (24 km B)
Etappe 11: Avesnes-le-Comte - Frévent (24 km B)
Etappe 12: Frévent - Hesdin (28 km B)
Etappe 13: Hesdin - Montreuil-sur-Mer (24 km B)
Etappe 14: Montreuil-sur-Mer - Neufchâtel-Hardelot (35 km BT)
Officieel eindigt de route in Boulogne-sur-Mer, maar de laatste etappe liep ik zo goed als helemaal al op mijn GR120 tocht. Die gaan we dus niet opnieuw lopen.
Door sommige etappes een beetje langer te maken is het mogelijk om al de Belgische etappes met de trein te doen. Er zit dan wel een etappe van 38 kilometer lang in, maar het is hier vrij vlak dus dat moet te doen zijn op een mooie lentedag als het lang licht is. Is dat te lang dan kan je ook probleemloos een van de vele bussen nemen en de tocht verder opsplitsen.
Als het Belgische stuk afgewerkt is dan gaat de tocht nog een dikke 200 kilometer verder door het Franse platteland dat we ondertussen zo goed kennen. We passeren langs Arras waarna we naar de zee trekken en in Boulogne-sur-Mer zullen we de tocht beëindigen. Daar komen we ook de GR120 weer tegen.
De eerste 2 etappes zijn fantastisch mooie treinstappers. Parkeer je in La Roche (in Brabant, niet het gelijknamige dorp in de Ardennen) en neem de trein naar Waver of wandel tot Nijvel en kom met de trein terug. Deze etappes zijn elk zo'n 20 kilometer lang.
{getCard} $type={post}
{getCard} $type={post}
Ook etappe 3 is niet zo heel lang en heeft zeker de nodige interessante bezienswaardigheden onderweg. Je komt langs het hellend vlak van Ronquières en je loopt lange tijd langs het oude kanaal met talloze miniatuur-sluizen die vervangen werden door dit megalomaan prestigeproject. Ook deze etappe kan je heel gemakkelijk met de trein tot een goed einde brengen want er zijn heel regelmatige verbindingen, met een overstap in Brussel.
{getCard} $type={post}
Na 3 vrij korte etappes kies ik er voor om deze keer een heel lange etappe in te lassen. De hoogteverschillen zijn veel minder op dit stuk, het is gewoon vrolijk lopen door de velden met nu en dan een klein heuveltje. Ik maak er een trein-stapper op steroids van want loop dik 38 kilometer tot bij het station van Mévergnies-Attre.
{getCard} $type={post}
De laatste Belgische etappe eindigt in Bon-Secours, en dat is een boogscheut van het station van Péruwelz. En dat station is vrij goed voorzien van treinen die je weer naar de start van je wandeling kunnen brengen. Deze etappe is alweer een vrij stevige 40 kilometer lang, maar als je dit te lang vindt dan kan je zeker de laatste 2 etappes anders opsplitsen met behulp van een van de vele bussen die hier rijden. Daarvoor kijk je op https://www.letec.be
{getCard} $type={post}
Het Belgische stuk is afgewerkt, dus maken we de volgende etappe de oversteek naar Frankrijk. Zoals meestal in de buurt van de grens is dit stukje heel moeilijk te doen met het openbaar vervoer. Voor deze etappe zullen we dan ook een fiets nodig hebben om weer terug bij de start te geraken. We lopen tot in Wallers, uiteraard bekend van het bos van Wallers-Arenberg, de beroemde kasseistrook uit Parijs-Roubaix.
Etappe 6: Bon-Secours - Wallers (32 km F)
De drie volgende etappes tot Arras kunnen met de trein, of eventueel als een twee- of drie-daagse gewandeld worden. We passeren 3 treinstations op de route en er zijn regelmatig treinen tussen deze stations.
Etappe 7: Wallers - Montigny-en-Ostrevent (34 km T)
Etappe 8: Montigny-en-Ostrevent - Lécluse (25 km T)
Etappe 9: Lécluse - Arras (31 km T)
Vanuit Arras zijn we verplicht over te schakelen op de Franse bussen. Die rijden hier zowat parallel met de route dus zijn de volgende 4 etappes tot in Montreuil-sur-Mer geen enkel probleem. Gewoon op de bus stappen, een symbolische som betalen en je mag mee. De eerste 2 etappes is bus 401 onze redding.
Een alternatief is een meerdaagse tocht met gebruik van de trein. Hesdin heeft een treinstation met rechtstreekse verbindingen naar Arras en een vlotte verbinding naar Boulogne-sur-Mer of Neufchâtel-Hardelot Plage.
Etappe 10: Arras - Avesnes-le-Comte (24 km B)
Etappe 11: Avesnes-le-Comte - Frévent (24 km B)
Etappe 12: Frévent - Hesdin (28 km B)
Etappe 13: Hesdin - Montreuil-sur-Mer (24 km B)
Etappe 14: Montreuil-sur-Mer - Neufchâtel-Hardelot (35 km BT)
Officieel eindigt de route in Boulogne-sur-Mer, maar de laatste etappe liep ik zo goed als helemaal al op mijn GR120 tocht. Die gaan we dus niet opnieuw lopen.