De eerste Franse etappe van de fantastische GR121 is een avontuur dat ons in Parijs-Roubaix territorium brengt. We lopen van bij de Franse grens tot in het bos van Wallers-Arenberg, waar we de mythische kasseistrook uit Parijs-Roubaix mogen gaan verkennen.
Ik parkeer me 's morgens bij het stationnetje van Wallers, en neem daar de trein naar Valenciennes. Daar stap ik bij de tramhalte voor het station op tram 2 in de richting van Le Boulon, wat meteen het eindstation van die tram is. En daar begint naadloos een mooie "Voie Verte" die me 3 kilometer verder afzet op de GR121. Dat is de gemakkelijkste manier om deze etappe te lopen, want helemaal tot bij de grens geraak ik niet met het openbaar vervoer. Ik loop dus een kilometer of 2 van de route niet, maar in ruil mag ik dus een heel mooi stuk lopen over die oude spoorlijn die vroeger de Vlaamse arbeiders naar de kolenmijnen bracht. Op een goed uur sta ik met de trein en dan de tram aan de start van mijn wandeling.
