GR5 Etappe NL4: Philipsdam - Bergen op Zoom

De vierde en laatste GR5 etappe door Nederland loopt langs dijken en rivieren maar ook langs heel afwisselende landschappen. Zelfs een oud fort met een hele mooie uizichtstoren staat op het programma. Ik wandel tot bij het station van Bergen-op-Zoom waar de Belgische route start voor het vervolg van de wandeling.

Het Nederlandse stuk van de GR5 was er nog overgeschoten. België is helemaal afgewerkt en Luxemburg ook bijna, maar Nederland lijkt altijd maar op te schuiven. Misschien heeft dit stuk van de wandeling niet zo'n goeie naam? Kilometers vreten langs dijken en lange rechte stukken zonder enige afwisseling, dat is wat ik me voorstelde bij dit stuk van de route. Maar dat is dus fout, je komt door prachtige natuurgebieden en het landschap is ook echt niet eentonig. Deze etappe begint ergens halverwege de Philipsdam en brengt me naar het station van Bergen op Zoom. Dat is een afstand van een dikke 32 kilometer over een pannenkoekenplat traject.

Ik parkeer me 's morgens op de Philipsdam bij de gelijknamige bushalte en wandel tot Bergen op Zoom. Daar neem ik bij het station de bus richting Oude-Tonge. Deze bus rijdt elk uur en een kleine 3 kwartier later zet ze me bij mijn auto af. Tijdens het weekend rijdt deze bus niet, vandaar dat ik vandaag (op 11 november) deze etappe wandel. Vandaag is in België een feestdag waarbij we het einde van de eerste wereldoorlog herdenken. In Nederland doen ze daar niet aan mee (ook niet met die oorlog trouwens want ze waren neutraal tijdens het conflict) en is het dus een gewone werkdag.


Het is nog frisjes als ik 's morgens vroeg begin aan mijn wandeling. Ik vergaap me eerst aan de vele windmolens die hier staan te draaien en verbaas me er over dat ze zo weinig lawaai maken. Is dat niet een van de argumenten die de anti-windmolenlobby gebruikt om te zorgen dat deze nergens nog welkom zijn? Ik hoor alleszins niks en er staat hier een ontelbaar aantal van die mastodonten te molenwieken.

De eerste kilometers lopen langs een drukke weg maar gelukkig is het fietspad afgescheiden en iets lager geleden zodat ik er dus eigenlijk niet echt veel last van heb. Integendeel, ik kijk me de ogen uit want de natuur naast de dam is echt prachtig. Wilde paarden en harige koeien houden de boel een beetje kort.

Na een paar kilometer mag ik dan echt het natuurgebied in. Prachtig is het om zo te wandelen door de natuur en tussen die gigantische beesten die hier grazen. Even moet ik een omweg maken want een moeder koe met haar kalf staat midden op het pad en is niet van plan om opzij te gaan. Een pasgeboren kalfje in november, als dat maar goed komt deze winter...

Dwars door de natuur maakt de wandeling de doorsteek tot aan het Schelde-Rijn kanaal. Dat is een drukbevaren kanaal waar schepen vol containers voorbij dobberen. Zou dat nu echt beter voor het milieu zijn, de containers per schip vervoeren? Deze schepen lijken alleszins een gigantische hoeveelheid roet en stank uit te stoten, daar kunnen volgens mij geen 40 vrachtwagens tegenop.

De volgende kilometers kan ik hierover verder nadenken want de route blijft lange tijd in de buurt van het kanaal. Na een kilometer of 5 wordt de oversteek gemaakt naar de andere oever waarna ik alweer verder langs het water en tussen de schapen mag wandelen. Tijdens een rustpauze valt me plots op dat ik bovenop een geocache zit. Tsja, dan loggen we die maar zeker?

Eenmaal het kanaal verlaten gaan we meer in de richting van de bewoonde wereld. Enkele kilometers gaan door woonwijken en hoewel hier ook achterafweggetjes gezocht worden is dat niet zo aangenaam. Maar dan komen we alweer in een prachtig bos en even later aan een oud fort. Zeker de uitkijktoren en de kanonnen die hier te zien zijn maken dit helemaal de moeite.

Voor het oversteken van de slotgracht heeft men hier zelfs een soort van mini "fietsen door het water" gecreëerd. Later op de GR5 kom je de grote versie hiervan tegen ter hoogte van Bokrijk maar hier kan je al eens kort proberen hoe het voelt om met je hoofd net boven het water te wandelen.

Langs elke boom die de route planners konden vinden wordt de blijde intrede in Bergen op Zoom georganiseerd. Na veel gekronkel sta ik dan eindelijk op de Grote Markt en kan ik het laatste stukje tot bij het station wandelen.

Ik wandelde vandaag 32 kilometer over de GR5. Mijn traject door de Benelux is nu bijna helemaal af. Het album met alle foto's van vandaag vind je hier: https://photos.app.goo.gl/uznHiyzc6n6VNpes6.

Related posts

GR5 Etappe NL3: Goedereede - Philipsdam »
GR5 Etappe V1: Bergen op Zoom - Kijkuit »

GR5 Nederland »