Vandaag begin ik aan een nieuwe uitdaging: de GR131. De wandeling begint in Damme en loopt via Beernem naar Torhout. Daarna gaan we richting Diskmuide om te eindigen in provinciaal domein de Palingbeek in de buurt van Ieper.
Volgens de topogids loopt het eerste stukje van de wandeling tot in Sint Joris. Dat betekent dat je bijna 29 kilometer onderweg zal zijn wat toch wel ruim veel is voor de kortere herfstdagen. Daarom besluit ik van de wandeling wat in te korten en maar tot in Knesselare te wandelen. Op de plek waar je daar de grote weg kruist is er een bushalte waar de bus die van Brugge komt stopt. Hopelijk lukt het dan om de volgende etappe met de bus van de aankomst weer naar de start te geraken. En als dat niet zou lukken dan vind ik volgende keer wel een bus die tot in het centrum van Knesselare rijdt.
Vandaag is de bus sowieso geen optie: de Lijn staakt nog maar eens (niemand kan zeggen waarom maar het was alweer een paar weken geleden) en zelfs als ze zouden rijden dan zijn er nog geen bussen richting Damme. Dat moet een complot van de Brugse horeca zijn: alle toeristen worden gegijzeld in Brugge en een uitstapje naar het veel mooiere Damme is met de bus in ieder geval niet mogelijk. Als je echt wil dan kan je met een of andere bel-bus normaal wel ter plaatse geraken maar dat is zo'n gedoe dat ik het maar achterwege laat. Vandaag parkeer ik mijn fiets in Knesselare en fiets ik na de wandeling terug richting Damme.
De wandeling is zoals je in deze buurt kan verwachten helemaal vlak. Maar dat maakt het zeker niet minder mooi. Ik wandel door een prachtig stuk van de echte westvlaamse boerenbuiten. Mooie vergezichten, mooie velden en weiden vol met koeien.
Het enige wat echt ontbreekt op dit stuk van de wandeling is onverharde wegen. Bijna 80% gaat over asfalt of betonwegen. Na de regenbuien van de afgelopen dagen is dat voor mij geen probleem maar je moet op dit stuk dus nog niet te veel zandwegen door bossen verwachten.
Een heel mooi stuk van de wandeling gaat langs langs de Leopoldsvaart. Oftewel het "Afwateringskanaal Damme" zoals ze het nu noemen. De extreme politieke correctheid heeft hier ook zijn werk gedaan blijkbaar. Ik wandel een viertal kilometer rechtdoor langs het water. Maar saai wordt het niet, het is juist een heel rustig en mooi stuk van de wandeling.
Daarna duik ik echt de boerenbuiten in. Dat is mooi maar na een tijdje heb je de velden en akkers wel gezien. En de kilometerslange asfaltstroken vormen een aanslag op mijn knie die begint op te spelen. Nadat ik even wat rustiger wandel komt dat gelukkig weer goed.
Na uiteindelijk nog een mooie passage door het bos en een lange babbel met een oud vrouwtje dat haar voortuin aan het onderhouden is kom ik dan eindelijk in Knesselare aan. De wandeling was vandaag maar 25 kilometer lang maar het leken er wel 10 meer te zijn. Vreemd want het was biljartvlak en heel de tocht liep eigenlijk over een stevige ondergrond.
Volgende keer wandel ik tot Ruddervoorde en kruis ik de mij welbekende GR129. Maar dat zien we dan wel weer.
Het album met alle foto's van de dag vind je hier: https://photos.app.goo.gl/zfzceYKn39FkGTEx6