Het is begin maart, het jachtseizoen is net afgelopen maar er zijn nog zo goed als geen toeristen op de been. Dat is dus een ideaal moment om 5 dagen over de GR21 te lopen van Dieppe tot in Le Havre. Daarna is deze vrij korte route alweer afgelopen, en moet ik de Seine oversteken via de Pont de Normandie, om dan verder zuidelijk te kunnen lopen op het kustpad, langs de beroemde stranden van Normandië. Maar dit jaar beperk ik me tot het stukje op de GR21 tot in Le Havre. De rest van de kustroute, die komt later wel eens.
Ik parkeer me in Gonneville, zo'n 35 kilometer voor Le Havre, en wandel tot ik bij het station van Le Havre de trein naar Dieppe kan nemen (met een overstap in Rouen). Vanavond slaap ik in Dieppe, en de volgende dagen loop ik etappe 2 tot en met 5, waarna ik weer naar huis moet.
Vandaag is een beetje een atypische etappe voor de GR21. Normaal lopen we deze route de hele tijd langs de kust en over de kliffen. Maar vandaag staat er iets anders op het programma: we mogen door een mooie landbouwstreek lopen. Dat betekent ook dat de hoogteverschillen hier eigenlijk vrij beperkt zijn in vergelijking met de andere etappes. We lopen tot in Le Havre, waar we aan de monding van de Seine staan en waar de GR21 alweer klaar is. Wil ik nog verder lopen, dan moet ik de GR223 nemen die aan de overkant van de Seine in Honfleur begint en die me in een twintigtal etappes naar de Mont-Saint-Michel zal brengen. En daar ligt de legendarische GR34 alweer op mij te wachten, en die is goed voor nog eens een dikke 100 etappes.
Vandaag begint de wandeling vrij rustig want we mogen meteen door de Franse boerenbuiten lopen. Vooral over onverharde wegen worden we gestuurd en dat doet goed. Ik heb helemaal geen last van mijn rug en zelfs mijn voeten doen geen pijn. Af en toe mogen we even klimmen maar het gaat allemaal heel geleidelijk. Betekent dit dat het geen mooie wandeling is? Nee natuurlijk niet, de routeplanners hebben alles uit de kast gehaald om het aangenaam te houden.
We mogen lopen langs oude spoorwegen, langs kleine dorpjes en zelfs langs prachtige waterplassen. Mijn gps doet af en toe wel wat lastig, want hij vindt dat we onder zeeniveau aan het lopen zijn. En regelmatig komen we grote werken tegen waarbij ze proberen iets te doen aan de overstromingen die deze streek blijken te teisteren. Maar vandaag is het prachtig weer en hebben we daar geen last van.
Ongeveer halfweg de route komen we langs Montvilliers, wat een iets groter dorpje is en waar we een paar kilometer over het asfalt moeten lopen. Maar eenmaal daar voorbij mogen we plots steil klimmen en wordt het een prachtige tocht door het bos. We worden langs prachtige bospaden stilaan in de richting van Le Havre gestuurd. En ook dat is mooi: we komen vanop de top van de heuvel en hebben plots een prachtig uitzicht over de stad en de haven. Nog een paar kilometer verder staan we dan alweer aan het strand en staan we aan de oevers van de Seine. Langs een grote boulevard worden we in de richting van het station geleid, en daar neem ik de trein die me naar Dieppe zal brengen. Morgen loop ik etappe 2 van deze route, en binnen een dag of 4 sta ik weer bij mijn auto in Gonneville.
De GR21 is afgewerkt en hij heeft niet teleurgesteld. Het is niet voor niets dat deze route in 2019 tot de favoriete GR van de Fransen verkozen werd. Het is een afwisselende tocht en de passages over de kliffen en langs mooie kleine dorpjes vol met restaurantjes waar je vers gevangen vis kan eten maken dit tot een absolute topper.
Alle foto's die ik vandaag nam vind je hier: https://photos.app.goo.gl/Ua1Ss5rxhGY73hvs6.
Vandaag is een beetje een atypische etappe voor de GR21. Normaal lopen we deze route de hele tijd langs de kust en over de kliffen. Maar vandaag staat er iets anders op het programma: we mogen door een mooie landbouwstreek lopen. Dat betekent ook dat de hoogteverschillen hier eigenlijk vrij beperkt zijn in vergelijking met de andere etappes. We lopen tot in Le Havre, waar we aan de monding van de Seine staan en waar de GR21 alweer klaar is. Wil ik nog verder lopen, dan moet ik de GR223 nemen die aan de overkant van de Seine in Honfleur begint en die me in een twintigtal etappes naar de Mont-Saint-Michel zal brengen. En daar ligt de legendarische GR34 alweer op mij te wachten, en die is goed voor nog eens een dikke 100 etappes.
Alle foto's die ik vandaag nam vind je hier: https://photos.app.goo.gl/Ua1Ss5rxhGY73hvs6.
