Een nieuw jaar, een nieuwe uitdaging. Ik wandel vandaag van het mij zeer welbekende Nieuwpoort tot aan de Yzertoren in Diksmuide over de GR130. Die route zal mijn gids zijn over een biljartvlak parcours waarbij ik vooral de rivier zal mogen volgen. Dit stuk van België is eigenlijk enkel bekend van het verhaal uit de geschiedenislessen waarbij een of andere gekke sluisbewaker zijn sluizen openzette en zo den Duits tot staan bracht. Hopelijk doet hij dat vandaag niet opnieuw want dan zal ik moeten zwemmen.
Deze GR130 is een hele korte route van maar net 100 kilometer zodat ze gemakkelijk op een dag of 4 te wandelen is. Het eerste stuk wandel ik in de winter zodat ik niet tussen de drommen dagjestoeristen moet slalommen aan de kust. Bijkomend voordeel van de winter is dat de temperaturen aangenaam zijn, in dit open landschap moet ik namelijk niet op veel beschutting tegen de zon rekenen. In de zomer en bij mooi warm weer zoek je dus best andere oorden op maar een koude dag begin januari lijkt ideaal. Ik parkeer me vandaag in de schaduw van de Yzertoren en neem aan bushalte "Diksmuide Yzerbrug" de bus naar Nieuwpoort waar ik overstap op de kusttram die me tot bij het zeetje ("Nieuwpoort Bad") zal brengen.
En zo sta ik 's morgens vroeg dus al aan de zee in een uitgestorven Nieuwpoort ter hoogte van het staketsel waar de wandeling kan beginnen. Enkele vroege vissers, een paar joggers en een vriendelijke inboorling die zijn hond uitlaat zijn de enige getuigen van dit memorabele moment.
Het eerste stuk van de wandeling heb ik denk ik al 100 keer gewandeld. Rustig flaneren over de wandelpromenade naast het water, wat is er leuker dan dat? Momenteel is een deel van de promenade afgesloten omdat er een of andere stormvloedkering gebouwd wordt. Maar er is voor een vlotte omleiding gezorgd die dan ook nog eens langs een blinkende schildpad loopt.
Langs de jachthaven gaat het naar de vismijn waar ik ook 40 jaar geleden al stond. Hier is al die tijd blijkbaar niks veranderd. Dan gaat het langs het monument voor Albert 1 en de vele sluizen die een belangrijke rol speelden in de oorlog richting Ijzer.
Vandaag heb ik veel last van mijn achillespezen. Geen idee waarom eigenlijk want ik loop niet anders an anders. Ik heb me ondertussen wel trail-runners besteld omdat ik daar zo veel goeie dingen van hoor. Ik ben benieuwd of die daar iets aan kunnen verhelpen.
Eenmaal Nieuwpooort achter de rug gelaten is moeten we een tiental kilometer langs het water wandelen. Dat is geen straf want er is altijd wel iets te zien. Bij elke brug vind je een monument om de heroïsche verdediging van de brug te herdenken. En onderweg vliegen reigers en andere mooie vogels zomaar op als je dichterbij komt.
Uiteindelijk wordt het water verlaten voor een mooie (en, yes, onverharde) passage door de Viconia kleiputten. Dit is een vogelparadijs en de andere bezoekers proberen mekaar de loef af te steken door nog grotere tele-lenzen op hun dure fototoestellen te plaatsen. Ze kijken hoofdschuddend toe als ik met mijn gsm een foto neem. Maar ik kijk dan weer hoofdschuddend als ze proberen hun witte schoentjes proper te houden in de modder. En zo leren we hopelijk allemaal iets van mekaar.
Langs nog een mooi kerkje waar zelfs kaarsjes gebrand kunnen worden en dan uiteindelijk langs de dodengang gaat het verder richting Diksmuide. De dodengang, in het Engels klinkt toch echt alles beter: "The trenches of death", daar kan je pas mee thuis komen. Nog een kleine krachtinspanning en ik loop tot bij de Ijzertoren. Daar is sinds vorig jaar gewerkt aan de wandelboom. Vorig jaar hield die nog geen rekening met de nieuwe naamgeving van de GR131, ondertussen klopt het helemaal. Mooi!
Dit is echt een hele mooie tocht in een best wel verrassend landschap. En de wandeling eindigt vandaag dan ook nog eens bij de Yzertoren die absoluut een bezoekje waard is. Of je na 25 kilometer wandelen de 462 trappen van de toren nog helemaal wil beklimmen dat zal je zelf moeten beslissen. Het uitzicht vanop de top van de toren is alleszins de moeite. Je kan natuurlijk ook het mooie Diksmuide nog verkennen na de wandeling, hier vind je meer dan genoeg restaurantjes waar je weer op krachten kan komen.
Het album met alle foto's van vandaag vind je hier:
https://photos.app.goo.gl/WCjVzY3WSi4hZN3q6.
