GR5 Etappe W4: Spa - Vielsalm

Vandaag nemen we een reuzenstap richting Luxemburg. Enkele pittige beklimmingen maar vooral heel veel natuur met mooie bossen en een passage langs de Fagne de Malchamps staat op het programma. We houdt van rust en natuur komt tijdens deze etappe zeker aan zijn trekken.

Het is enkele weken geleden dat ik nog kon gaan wandelen. Examens voor de kinderen en bijzonder drukke professionele bezigheden hielden me thuis. Ook de pijnlijke kuitspierblessure waar ik de laatste weken mee sukkelde kon alleen maar opgelost geraken door enkele weken te rusten. Maar na die min of meer verplichte rust is het is nu eindelijk vakantie en dus kan ik er weer een lap op geven. En vandaag ga ik eindelijk een vervolg schrijven aan mijn GR5 avontuur.

Ik was gestrand in Spa en moet nu een bijzonder mooi stukje door de Ardennen aanvatten. Ik zou van Spa tot Stavelot kunnen wandelen en proberen met een bus terug thuis te geraken maar eigenlijk zie ik het zo niet zitten om voor 16 kilometer helemaal tot in Spa te rijden. Dus knoop ik het volgende stuk er vandaag maar aan vast: ik beslis tot in Vielsalm te lopen en neem vandaag dus een reuzenstap richting Luxemburg.


Ik heb nog wel een aantal gaten in mijn GR5 die ik moet dichtlopen in Limburg en ook het Nederlandse stuk van de wandeling staat nog op het lijstje van etappes die ik nog moet doen. Maar die hou ik nog even achter de hand: tijdens de zomermaanden profiteer ik van de jacht-vrije bossen in de Ardennen om daar een aantal etappes te gaan doen. Die gaten loop ik dan in de herfst wel ergens dicht.

De wandeling wordt vandaag dus een uitdaging: er staan dik 33 kilometers op het programma met daarin de hoogste toppen die we op de GR5 tegenkomen tot we ergens diep in de Vogezen zijn. Die afstand is niet zo zeer het probleem maar de beklimmingen maken het zwaar. Een keer of 3 wordt geklommen tot op de hoogste toppen van België waarna steil afgedaald wordt. In totaal zijn er dus een kleine 900 hoogtemeters te verteren. Maar als ik het rustig aan doe dan zou dat moeten lukken normaal gezien. Veel keuze heb je nu eenmaal niet als je eenmaal vertrokken bent. En de natuur ziet er adembenemend uit met behalve eindeloze bossen ook de Fagne de Malchamps als absolute blikvanger vandaag.

Omdat ik goede ervaringen heb met parkeren aan het stationnetje van Nessonvaux beslis ik om me ook vandaag hier te parkeren. Ik neem hier 's morgens de trein naar Spa Geronstère (met een overstap in Pepinster) en 's avonds neem ik de trein van Vielsalm tot Nessonvaux (met een overstap in Angleur). Zo kan ik alweer vlot gebruik maken van het openbaar vervoer want 's morgens is er elk uur een trein en 's avonds kan ik elke 2 uur de trein nemen.

Het eerste stukje van de wandeling gaat gestaag bergop. Echt lastig is het niet want het gaat heel geleidelijk waardoor je gewoon rustig doorwandelt en toch verrassend snel hoogte wint. Zeker het stukje langs de promenade des artistes, een prachtig pad langs het water met heel veel bruggetjes, is echt geweldig. Dit is waar we het allemaal voor doen. Daarna volgt nog een mooi stuk door een verlaten bos tot ik zomaar de fagne de Malchamps op mag wandelen. Ook hier is het op een zaterdagochtend uitgestorven en helemaal alleen zwerf ik door het veen. Echt een belevenis is dit.

De mooie uitzichtstoren moet uiteraard beklommen worden en vanop de top heb je een prachtig uitzicht op de hele omgeving. Na een korte rustpauze moet ik weer verder. Even passeer ik een route waar enkele gekken een looptocht aan het houden zijn. Ze lopen, of strompelen in vele gevallen, in de andere richting en slagen er meestal nog net in om een bonjour uit te brengen. Ben ik blij dat ik gewoon maar moet wandelen en dat het vanaf nu enkele kilometers bergaf is.

Even wordt mijn weg versperd door een kudde koeien die naar de wei moet wandelen. De boer doet verwoede pogingen om hen tot meer spoed aan te zetten maar ze wandelen gewoon op hun dooie gemakje verder. Gelukkig slaan ze na een paar honderd meter linksaf waar ik rechtdoor moet. Zo heb ik er geen last meer van.

Na de afdaling volgt uiteraard de volgende beklimming. Dat is zo omdat we de Ardennen van noord naar zuid aan het doorkruisen zijn, dwars op de loop van de meeste riviertjes dus. En dat betekent dus dat we hoogtemeters zullen moeten maken vandaag. De tweede beklimming van de dag was echt zwaar. Gelukkig staan er naast de weg hier en daar bankjes waarop ik even kan uitrusten. Maar ook deze beproeving komt tot een einde en ik geraak op de top.

Na de beklimming volgt uiteraard het afdalen. Ditmaal gaat het over erg slechte weggetjes vol stenen richting Stavelot. Opletten dus dat je je voeten niet omslaat. Na nog even een bijzonder donker tunneltje genomen te hebben sta ik voor het eerst aan de Amblève. En als ik aan de rivier ben dan weet ik ondertussen wat dat betekent. Ik mag weer beginnen klimmen.

De beklimming vanuit Stavelot gaat gemakkelijker dan de vorige 2. Het begint steil maar al gauw wordt het minder extreem en dan wordt het gewoon heel lichtjes bergop wandelen. Dat gaat vlot en ik bereik probleemloos de top. De laatste 10 kilometer vandaag gaat lichtjes bergaf en de snelheid gaat dus de hoogte in. Voor ik het weet sta ik in Vielsalm. Een kleine blik op de klok leert me dat ik de volgende trein nog net kan halen. Ik wandel dus maar snel verder richting station waar ik met 10 minuutjes overschot aankom.

De trein heeft uiteindelijk 20 minuten vertraging maar dat stoort niet echt. Ik had toch iets meer dan een half uur tijd om mijn overstap te halen dus dat lukt probleemloos. En zo sta ik dus alweer bij mijn auto en kan ik de lange weg naar huis alweer rijden.

Dit was vandaag veruit de mooiste etappe op de GR5 tot nu toe. Prachtige bossen, rustige weggetjes, mooie dorpjes en een mooi stuk veen, wat wil een mens nog meer?

Ik wandelde vandaag 33 kilometer over de GR5 van Spa tot Vielsalm. Volgende keer wordt het een logistieke uitdaging omdat er bijna geen openbaar vervoer te vinden is en zal ik voor het eerst een overnachting op de GR5 nodig hebben. Dan slaap ik in Burg Reuland waarna ik de volgende dag België alweer achter mij zal laten en Luxemburg zal binnentrippelen...

Het album met alle foto's van vandaag vind je hier: https://photos.app.goo.gl/dDtQXLe5pTDu1WpD9.

Related posts

GR5 Etappe W3: Nessonvaux - Spa »
GR5 Etappe W5: Vielsalm - Burg Reuland »

GR5 Wallonië »